Петра – древний город, расположен на территории современной Иордании, в узком каньоне Сик. Проход в долину – через ущелья, расположенные на севере и юге. С востока и запада скалы отвесно обрываются, образуя естественные стены до 60 м в высоту. Многие сооружения Петры воздвигались в различные эпохи и при разных хозяевах города, в числе которых были идумеи (XVIII—II века до н. э.), набатеи (II век до н. э. — 106 год н. э.), римляне (106—395 годы н. э.), византийцы и арабы. В XII веке н. э. ими владели крестоносцы.

Петра была столицей Идумеи (Едома), позже столица Набатейского царства. Город располагался на перекрестке двух важнейших торговых путей: один соединял Красное море с Дамаском, другой – Персидский залив с Газой у побережья Средиземного моря. Торговля приносила городу большие богатства, но после открытия римлянами морских путей на Восток, Петра постепенно пришла в упадок. Сооружённых после VI века н. э. памятников практически нет, так как в ту эпоху город уже потерял своё значение.

В конце ХХ века Петра стала самой популярной достопримечательностью в Иордании. В 2007 году избрана одним из новых семи «чудес света». В наши дни около полумиллиона туристов приезжают в Иорданию каждый год, чтобы посмотреть на Петру, строения которой свидетельствуют о её славном прошлом. Когда туристы проходят по прохладному каньону Сик длиной в километр, за поворотом им открывается Эль-Хазне — величественное здание с фасадом, высеченным из огромной скалы. Это одно из наиболее хорошо сохранившихся сооружений первого века. Здание венчает огромная урна из камня, в которой якобы хранилось золото и драгоценные камни,— отсюда и происходит название храма (в переводе с арабского «сокровищница»). Каньон постепенно расширяется, и туристы попадают в естественный амфитеатр, в песчаниковых стенах которого множество пещер. Но главное, что бросается в глаза, — это выдолбленные в скалах склепы. Колоннада и амфитеатр свидетельствуют о присутствии римлян в городе в первом и втором веках.

Бедуины предлагают уставшим туристам проехаться на верблюде, продают сувениры и поят свои стада коз у городских источников, воды которых утоляют жажду людей и животных.

На территории древнего города Петра находится более 800 сооружений: монументальные храмы и гробницы, усыпальницы, праздничные залы, водные каналы, резервуары, бани, культовые сооружения, торговые лавки, общественные здания, амфитеатр. Наиболее интересны Аль-Хазна (”Казна”, усыпальница одного из набатейских царей), Ад-Дейр (”Монастырь”), Сахридж (”Джинновы глыбы”), “Обелисковая гробница”, “Площадь фасадов”, священная гора Джебель Аль-Мадбах (”Гора жертвоприношений”), “Царские гробницы”, Мугар Ан-Насара (”Пещеры христиан”), Театр, византийская церковь за руинами Нимфеума, Аль-Уззы Атаргатис (”храм Крылатых львов”), Каср Аль-Бинт (”Дворец дочери фараона”, хотя фараоны, естественно, не имеют к этому сооружению ни малейшего отношения), “Усыпальница легионеров” и др.

В городе 2 Археологических музея - старый (в горе Джебель Аль-Хабис) и новый, обладающие отменными коллекциями, а также множество памятников, отождествляемых с библейскими хрониками - сама долина Вади Муса (”Долина Моисея”), гора Джебель-Гарун (гора Аарона, на которой, по преданиям, умер первосвященник Аарон), источник Айн Муса (”Источник Моисея”) и др.