Большой каньон (Великий каньон, Гранд-Каньон; англ. Grand Canyon) — один из глубочайших каньонов в мире. Находится на плато Колорадо, штат Аризона, США, на территории национального парка «Гранд-Каньон», а также резерваций индейцев племен навахо, хавасупай и хуалапай. Каньон прорезан рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников. Длина каньона — 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра. Глубина — до 1800 м. С 1979 года Большой каньон входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Интересные факты о Гранд Каньоне (Большом каньоне) в США:

• Большой каньон — один из самых необычных геологических объектов нашей планеты, поэтому он очень хорошо исследован. В нём можно обнаружить следы четырёх геологических эр Земли, разнообразие скал и пещер, содержащих богатый геологический, биологический и археологический материал.
• Гранд Каньон был объявлен национальным парком в 1919 году.
• Изначально река Колорадо текла по равнине, но в результате движения земной коры около 65 миллионов лет назад плато Колорадо поднялось. В результате поднятия плато изменился угол наклона течения реки Колорадо, вследствие чего увеличилась её скорость и способность разрушать породу, лежащую на её пути. Прежде всего, река размыла верхние известняки, а потом принялась за более глубокие и древние песчаники и сланцы. Так и образовался Большой каньон.
• В наше время на дне ущелья уже выступили самые древние породы — граниты, разрушение которых происходит гораздо медленнее. По ущелью со скоростью 20 км в час мчатся воды Колорадо, катая по дну огромные валуны и гальку и неся с собой столько песка и глины, что река становится абсолютно непрозрачной и приобретает красно-коричневый оттенок.
• В пределах каньона наблюдается высотная зональность, хотя границы зон очень размыты. С высотой изменяется температура, влажность и, соответственно, фауна, почвы и произрастающие на них растения. В каньоне произрастает ель, жёлтая сосна, пихта.
• В массивах жёлтой сосны обитает эндемичный вид белок — Sciurus aberti kaibabensis. В густых хвойных лесах, произрастающих вблизи верхней границы каньона, встречаются чернохвостые олени. Всего в районе каньона обитают 34 вида млекопитающих, включая 18 видов грызунов и 8 видов летучих мышей.
• Коренные жители Америки (индейцы) знали о Большом каньоне ещё тысячи лет назад. К первым признакам жизни людей в каньоне относят наскальные изображения, которые были созданы индейцами около 3 тысяч лет назад.
• В 1540 году Большой каньон был обнаружен группой испанских солдат под командованием Гарсии Лопеса де Карденаса, путешествующих в поисках золота.
• Первая научная экспедиция к Большому каньону, возглавляемая ветераном Гражданской войны и профессором университета Джоном Уизли Пауэллом, была проведена в 1869 году. Пауэлл исследовал и описал каньон.
• Ежегодно Большой каньон посещают более 4 млн человек.
• Среди туристов пользуется популярностью сплав по Колорадо на надувных плотах и спуск в каньон на мулах.
• В 2013 году Большой каньон перешел известный американский канатоходец Николас Валленда, который прошел над пропастью по канату без страховочных тросов.
• Основной каньон протянулся на 365 км в длину и достигает примерно 29 км в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 км. Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедвотерс (North Rome-Hedvoters) в расположенный на южном берегу поселок Гранд каньон, а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, будет вынужден преодолеть более 322 км.
• Южный край Гранд-Каньона – самое популярное место, поскольку сюда легко добраться с шоссе, идущего параллельно краю каньона. Здесь расположены несколько смотровых площадок, проложены туристические тропы.
• Помимо Гранд-Каньона, здесь расположено множество боковых каньонов и ущелий, однако для исследования большинства из них требуется время или сложный сплав по реке Колорадо.
• 20 марта 2007 года состоялось открытие уникального сооружения - Заоблачного Моста (Grand Canyon SkyWalk), первого в мире стеклянного моста, парящего над красотами Гранд-Каньона на высоте 1200 метров. Мост в виде подковы, крайняя точка которого расположена в 20 метрах от края пропасти.
• Входной билет в парк (транспортные средства/велосипедисты и пешеходы $25/12) действует в течение семи дней, его можно использовать на том и другом краю.