Великая Китайская стена («Длинная стена») – крупнейший памятник архитектуры. Проходит по северному Китаю на протяжении 8851,9 км, с учетом ответвлений. На участке Бадалин проходит в непосредственной близости от Пекина. Ежегодно стену посещают около 40 млн. человек. С 1987 г. Великая Китайская стена включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Вход на участке Бадалин (60 км от Пекина) -  45 юаней. Проезд на автобусе – 12 юаней. Часы работы 6:00 – 22:00 летом, 7:00 – 18:00 зимой. В стоимость билета включены: просмотр 15-минутного фильма о строительстве стены в круговом амфитеатре и посещение Музея Великой стены. Последний автобус из Бадалина отправляется в 18:30.

Строительство первых участков стены началось в III веке до н. э. в период Воюющих царств (475—221 гг. до н. э.) для защиты государства от хунну. В строительстве участвовала пятая часть жившего тогда населения страны, то есть около миллиона человек. Стена должна была чётко зафиксировать границы китайской цивилизации, способствовать консолидации единой империи, только что составленной из ряда завоёванных царств.

Значительная часть стены строилась из примитивных материалов, в основном – с помощью трамбовки земли. Между щитами из прутьев или тростника прессовали слои глины, гальки и других местных материалов. Иногда использовали кирпичи, но не обожженные, а высушенные на солнце. В период Цинь на некоторых участках стены начали применять каменные плиты.

Средние параметры стены: высота – 7,5 м, высота с зубцами – 9 м, ширина по гребню – 5,5 м, ширина основания – 6,5 м. Составной частью стены являются башни, которые отличаются по архитектурному решению.

До нашего времени сохранились участки стены, которые были построены, в основном, при династии Мин (1368—1644). В эту эпоху основным строительным материалом для стены выступали кирпичи и каменные блоки.

С течением времени стена постепенно разрушалась. В эпоху правления династии Цин в порядке поддерживался лишь небольшой участок около Пекина – Бадалин, который служил своеобразными «воротами в столицу». Этот участок был открыт для посещения туристов в 1957 году, он же выступал финишной точкой велосипедной гонки на Олимпиаде 2008 года в Пекине.

В 1984 году по инициативе Дэн Сяопина стартовала программа по реставрации Великой Китайской стены. Несмотря на проведённые работы, удалённые от туристических мест остатки стены и сегодня находятся в разрушенном состоянии.

Интересные факты:

• при укладке каменных блоков стены употреблялась клейкая рисовая каша с примесью гашёной извести.
• Ежегодно проводится популярный легкоатлетический марафон «Великая Стена», в котором часть дистанции спортсмены бегут по гребню Стены.
• Вопреки существующему мнению, Великую Китайскую стену нельзя увидеть невооружённым глазом с орбитальной станции, хотя на спутниковых снимках её видно.
• Стена представляет собой прерывистую сеть отдельных сегментов, построенных разными династиями.
• Последний бой у стены состоялся в 1938 году во время китайско-японской войны.
• Наиболее посещаемые участки стены – Бадалин и Симтай – проходят в окрестностях Пекина.