Австралия (Австралийский Союз) – государство в Южном полушарии, занимает материк Австралия, остров Тасмания, несколько других островов Индийского и Тихого океанов. Шестое государство в мире по площади, занимает около 5% поверхности суши Земли. К северу от Австралийского Союза расположены Восточный Тимор, Индонезия, Папуа – Новая Гвинея, к северо-востоку – Вануату, Новая Каледония, Соломоновы Острова, к юго-востоку – Новая Зеландия.

Столица – Канберра

Территория – 7 692 024 км².

Население – 24,1 млн. человек.

Валюта – австралийский доллар (AUD)

Язык – австралийский, английский.

Религия – более 73% христиане.

География и природа

Австралийский союз включает материк Австралия (включает остров Тасмания) и прибрежные острова. Под контролем Австралии находятся внешние территории: Кокосовые острова, остров Рождества, острова Ашмор и Картье, территория островов Кораллового моря, остров Херд, остров Макдональд, остров Норфолк, Австралийская антарктическая территория.

Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана (Арафурское, Коралловое, Тасманово) и Индийского океана (Тиморское), западное и южное побережье омывает Индийский океан. Вдоль северо-восточного побережья Австралии тянется Большой Барьерный риф – самый большой в мире коралловый риф, протяженностью более 2000 км.

Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. На востоке находятся невысокие горы – Большой Водораздельный хребет, вершины которых имеют куполообразную форму. Высшая точка Австралийского континента – гора Косцюшко (2228 м). Австралия – единственный материк, где нет действующих вулканов и современного оледенения.

Речная система Австралии небольшая. В основном представлена рекой Муррей (длина – 2375 км,  самая длинная река страны) с притоком Дарлинг, Маррамбиджи (1485 км), Дарлинг (1472 км). Наиболее развита речная сеть на острове Тасмания. Недостаток поверхностных вод компенсируется большими запасами подземных вод, скапливающихся в артезианских бассейнах. На территории Австралии имеется большое количество озер, которые расположены в котловинах, заполняемых водой после дождей. Крупнейшие озера: Эйр (соленое озеро, 9500 км²), Торренс (соленое озеро, 5745 км²), Гэрднер (соленое озеро, 4351 км²), Маккай (3494 км²), Амадиус (1032 км²).

В Австралии имеются разнообразные ландшафты от аналогичных альпийским лугам до тропических джунглей. Из 12 тыс. видов около 9 тыс. – эндемики. Среди цветковых – 85% эндемики, из млекопитающих – 84%, птиц – 45%, прибрежных рыб – 89%. Многим экологическим регионам Австралии угрожает человеческая деятельность, поэтому с целью защиты уникальной экосистемы создано большое количество охраняемых территорий.

Климат

Климат Австралии находится под воздействием океанических течений, которые создают периодические засухи и сезонное тропическое низкое давление, которое приводит к формированию циклонов. Эти факторы вызывают заметное изменение осадков от года к году. Для большей части страны характерен тропический климат с преимущественно летними осадками. В юго-западной части страны климат средиземноморский. На юго-востоке – климат умеренный.

Лучшее время для поездки в Австралию – май-август, пик сезона – сентябрь-декабрь. В летние месяцы незначительные осадки, зимой дожди могут мешать движению на дорогах. Температура в ноябре – январе составляет +20 до +32 °C, но после захода солнца может похолодать на 10 градусов. В июне – августе температура обычно не поднимается выше +15...+18°C, а в умеренном поясе иногда опускается до нуля.

Административно-территориальное деление

Австралия состоит из шести штатов, двух материковых территорий и других более мелких территорий (обитаемые: остров Норфолк, остров Рождества, Кокосовые острова; необитаемые: острова Ашмор и Картье, территория островов Кораллового моря, остров Херд, остров Макдональд, Австралийская антарктическая территория).

Регионы Австралии:

Австралийская столичная территория – Канберра;

Виктория (штат) – Мельбурн;

Западная Австралия (штат) – Перт;

Квисленд (штат) – Брисбен;

Новый Южный Уэльс (штат) – Сидней;

Северная территория – Дарвин;

Тасмания – Хобарт;

Южная Австралия – Аделаида.

Основные города Австралии для туристов:

Сидней – крупнейший город Австралии, отсюда началась история освоения материка. Деловой и культурный центр страны.

Мельбурн – столица штата Виктория, основан в 1835 году. Первое австралийское поселение, основанное свободными людьми. Бурному развитию города способствовала Золотая Лихорадка середины 19 века.

Брисберн – столица штата Квинсленд, крупный промышленный и торговый центр, третий по значимости город в Австралии. Население – около 1,5 млн. человек. Основан как центр для содержания английских заключенных в 1824 году.

Кэрнс – крупный международный туристический центр, город на северо-востоке Квинсленда. Население – 160 тыс. человек. Основан в 1876 г. как перевалочный пункт для горняков. Позже развивался как конечная станция железной дороги и экспортный порт.

Перт – столица Западной Австралии, яркий и современный город, сохраняющий старинные районы.

Общая информация об Австралии для туристов

Туризм в Австралии является одним из крупнейших секторов экономики страны и составляет около 3,9% ВВП. Ежегодно страну посещает около 4 млн. иностранных туристов. Австралию выбирают туристы из Новой Зеландии, Японии, Великобритании, США, Китая, Южной Кореи, Сингапура, Малайзии, Германии.

Для въезда требуется виза. Обязательна медицинская страховка, здравоохранение платное и дорогое. В стране левостороннее движение. Действуют ограничения на продажу алкоголя, курение запрещено в общественных местах.

Гостиничный фонд Австралии отличается прекрасным сервисом и оснащенностью. Вариантов для размещения множество: гостиницы, отели, хостелы, кемпинги.

Туристы везут из Австралии драгоценные и полудрагоценные камни, поделки аборигенов (бумеранги, деревянные поделки, глиняная посуда), изделия из овечьей шерсти и крокодиловой кожи, травяной чай, фруктовый джем, специи, кофе, сыр, эвкалиптовое масло, масло варна.