Бенин (Республика Бенин) – государство в Западной Африке. Граничит с Буркина-Фасо, Нигером, Нигерией, Того. Имеет выход к заливу Бенин Гвинейского залива. Столица – Порто-Ново. Резиденции президента, правительства и иностранные посольства находятся в городе Котону (крупнейший город страны). Официальный язык – французский. Площадь – 112 622 км². Население – 9,75 млн. человек (2013 г.). Валюта – франк КФА (франк Африканского финансового сообщества).

Климат Бенина

Климат в стране субэкватариальный на севере страны, экваториальный на юге. В южной части бывает два сезона дождей - с апреля по середину июля и с середины сентября по конец октября. На севере сезон дождей выпадает на период с марта по октябрь. Средняя температура воздуха - от 24 до 27 градусов на юге и от 25 до 32 градусов на севере. Лучшее время для посещения страны - с ноября по февраль. В это время в стране довольно сухо и невысокая влажность.

География Бенина

Географически страна разделена на пять естественных областей: прибрежная область, зона плато («Ла терре де барре»), возвышенное плато с лесистой саванной на севере, холмистая область на северо-западе («Атакора») и плодородные Нигерские равнины на северо-востоке. Общая площадь страны 114,763 тыс. кв. км.

Густая речная сеть. Главные реки – Веме и Моно, обе судоходны.

Растительность — в основном высоко травная саванна с акациями, пальмами дум, деревьями карите. На побережье тропические вечнозелёные леса, а также посадки масличной пальмы и тика.

Животный мир довольно богат. В саванне много антилоп и крупных хищников — львы, пантеры, гепарды. Встречаются слоны и буйволы.

Полезные ископаемые: нефть, мрамор.

Административно-территориальное деление

Страна разделена на 12 департаментов, которые включают 77 коммун.

Регионы:

• Северный Бенин – включает департаменты Донга, Боргу, Атакора, Алибори;
• Южный Бенин – включает департаменты Моно, Атлантик, Литторал, Уэме, Плато, Зоу, Куффо, Коллинес

Крупные города:

• Порто-Ново – официальная столица;
• Котону – место нахождения правительства, крупнейший порт;
• Абомей – древняя столица Дагомеи;
• Уида – центр вудуизма;
• Гаванье – африканская «Венеция», город на озере;
• Параку – главный город северного Бенина.

Население Бенина

Последняя перепись населения в Бенине проведена 11—25 мая 2013 года. По данным переписи, численность населения страны в 2013 году составила 9 983 884 человека.

Средняя продолжительность жизни — 59 лет.

Этнический состав: более 60 народов, наиболее многочисленны восточные эве, к которым относятся народности фон (ок. 65 %), дагомей, барба, сомба, йоруба, буса и другие.

Языки: французский (официальный), фон и йоруба (в основном на юге страны), различные языки племён на севере страны.

Религии: христиане 42,8 %, мусульмане 24,4 %, вудуисты 17,3 %, другие 15,5 % (по переписи 2002 года). Большинство христиан — католики, другие христианские деноминации — это баптисты, методисты, Ассамблеи Бога и адвентисты.

Грамотность населения старше 15 лет — 34,7 %, 48 % мужчин и 23 % женщин (по переписи 2002).

Меры предосторожности

Основную опасность для Бенина представляют ограбления, особенно это касается южной части страны. В Котону туристам следует держаться подальше от береговой линии - даже днем там можно подвергнуться нападению. Кроме того, не следует гулять по Котону ночью - если вам очень надо добраться в какую-то определенную часть города, воспользуйтесь такси. Небезопасны дороги на береговую линию и вдоль нее в районе Уиды. Не поддавайтесь на уговоры незнакомых людей последовать за ними. Тем более не стоит этого делать, если вас зовут на береговую линию (в Котону).

Более безопасным ваше путешествие по Бенину станет, если с вами рядом будет кто-то из местных - знакомые или местный гид. В этом случае, они всегда подскажут где, когда и в чем вас может ждать подвох. Например, они смогут посоветовать у какого торговца стоит покупать пищу, а у кого можно отравиться. Особенно следует избегать путешествия в одиночку женщинам.

Еда, которую вы покупаете у уличных торговцев должна быть очень горячей, чтобы убить возможных бактерий. Бенин - далеко не самая гигиеничная страна в мире, поэтому предосторожность в этом смысле не будет излишней. Относительно воды - пейте только покупную, в пластиковых бутылках (не забывайте при покупке проверять не свернута ли пробка). В Котону вода более безопасная, но она очищается хлором, что придает ей неприятный вкус.

Не стоит забывать и про бич всех южных влажных стран - малярию. Москитов в Бенине очень много, поэтому используйте во время сна противомоскитную сетку, а днем применяйте репеллент. Стоит также для профилактики принимать таблетки, например доксициклин. Для въезда в Бенин теоретически требуется вакцинация от желтой лихорадки, хотя сотрудники таможенники часто не спрашивают подтверждения. Но если не хотите рисковать - сделайте. Эта вакцина понадобится вам для въезда во многие другие страны Африки. Нередок в Бенине и СПИД, поэтому стандартный совет - используйте презервативы, если вступаете в интимную связь с местными жителями.

Самое интересное в Бенине - это культ вуду. Вуду - очень древняя религия, при этом очень хорошо развитая и пропагандируемая во многих странах, тайно или открыто. Места поклонения можно легко определить по маленьким белым святилищам, разукрашенных внутри яркими красками. Сама религия очень жестокая, большинство людей знают о ней по различным фильмам, где вудуисты протыкают иголкой куклу своей жертвы. Помимо этого, культ вполне поощряет различный рэкет, а на вооружении у жрецов имеются специальные "вымогательные отряды". Люди, исповедующие вуду, не очень открыты и не любят распространяться о своей религии. Центр вудуизма - город Уида.