Бутан (Королевство Бутан) – государство в Гималаях в Азии. Самоназвание – Друк Юл или Друк Ценден («страна дракона-громовержца»). Граничит с Индией и Китаем. На севере и северо-западе территория страны окаймлена Восточными Гималаями. Более 50% земель расположены выше 3000 м, 20% - покрыто вечными снегами и ледниками. Столица – Тхимпху. Официальный язык – дзонг-кэ. Площадь – 38 394 км². Население – 0,76 млн. человек. Валюта – нгултрум.

По одной из версий название «Бутан» происходит от Бху-Уттан (Bhu-Uttan), что в переводе с санскрита означает «высокогорье» или «горная страна». По другой версии, название происходит от Бхот-Ант (Bhots-ant), что означает «край (конец) Тибета» или «юг Тибета».

На северо-западе и севере территория Бутана окаймлена большими (Восточными) Гималаями. Более 50 % земель расположено выше 3000 м, 20 % — покрыто ледниками и вечными снегами. С юга к Большим Гималаям прилегают Внутренние Гималаи — лабиринт меридиональных поперечных хребтов с широкими горными долинами, которые на юге переходят в плодородные равнины. В Бутане бывают землетрясения. С Гималаев на юг стекают порожистые и бурные реки — притоки Брахмапутры.

Бутан – уникальная страна в плане культуры и экологии. Это последнее оставшееся буддистское королевство. Тут выработали философию Валового национального счастья, когда прогресс измеряется с помощью целостного подхода к благополучию. Население Бутана малочисленно, а земля плодородна, поэтому на большей части территории ведется натуральное сельское хозяйство. Все граждане имеют доступ к бесплатному медицинскому обслуживанию, образование – бесплатно. Торговля табачными изделиями запрещена. Основные источники доходов королевства – туризм, гидроэлектроэнергетика, сельское хозяйство.

В культурном плане Бутан преимущественно буддистское государство, национальным языком служит дзонгка. Население Бутана в основном составляют нгалопцы и шарчопцы. Для государства свойственны общий стиль одежды и единство архитектурного стиля. Страна была открыта для ТВ и интернета в 1999 году.

Несмотря на малые размеры Бутана погода там различается с севера на юг и от долины к долине, прежде всего в зависимости от высоты над уровнем моря. На севере Бутана на границе с Тибетом всегда лежит снег. В западной, центральной и восточной части Бутана (Ха, Паро, Тхимпху, Вандуэ, Тронгса, Бумтханг, Траши Янгце, Лхунце) вы, скорее всего, столкнётесь с погодой, похожей на европейскую. Зима здесь продолжается с ноября по март. Исключение — Пунакха, так как находится в более низкой долине с жарким летом и приятной зимой. В южной части Бутана, граничащей с Индией, жарко и влажно, климат субтропический. Хотя муссоны сильно влияют на север Индии, они не затрагивают Бутан в такой же степени. Летние месяцы более влажные, причём отдельные ливни в основном идут только по вечерам. Зима — гораздо более сухое время года, а весна и осень, скорее, приятны.

Чётко различаются четыре времени года подобно Западной Европе. Температуры на крайнем юге колеблются от 15 °C зимой (декабрь—февраль) до 30 °C летом (июнь—август). В Тхимпху колебания составляют от −2,5 °C в январе до 25 °C в августе при 100 мм осадков. В высокогорных районах средняя температура — 0 °C зимой и может достигать 10 °C летом, при среднем уровне осадков в виде дождя 350 мм. Количество осадков значительно варьируется в зависимости от высоты над уровнем моря. Средние осадки в виде дождя колеблются по регионам.

Административно-территориальное деление

Регионы Бутана:

• Западный Бутан: Чукха, Хаа, Паро, Самце, Тхимпху
• Восточный Бутан: Лхунце, Монгар, Пемагатшел, Сандруп Джонкар, Ташиганг, Ташиянгце
• Южный Бутан: Бумтанг, Сарпанг, Тонгса, Чжемганг
• Центральный Бутан: Дагана, Гаса, Пунакха, Циранг, Вангди Пходранг

Города Бутана для туристов:

• Тхимпху — столица и крупнейший город страны
• Джагар — город и административный центр на севере и место зарождения буддизма в Бутане
• Монгар — один из крупнейших городов в восточном Бутане
• Паро — город, где находится международный аэропорт и монастырь Такцанг
• Пунакха — бывшая зимняя столица Бутана
• Пхунчолинг — город на границе с Индией, пункт въезда туристов, приезжающих автобусом из Колкаты
• Самдруп Джонгкхар — город и административный центр на юго-востоке, у границы с Индией
• Трашиганг — живописный город и административный центр на востоке
• Тронгса — небольшой город и административный центр, известный своим дзонгом и тронгской башней

Бутан — уникальное место, здесь действует несколько уникальных правил. Все туристы должны получить визу до приезда в Бутан. Визы выдаются по получении полной оплаты вашей поездки Советом по туризму Бутана. Деньги остаются в Совете по туризму до завершения поездки по стране и оплаты услуг местного туроператора. Бутан больше уже не ограничивает число туристов и проводит политику открытых дверей.

Каждый турист должен платить довольно высокую пошлину за каждый день пребывания в стране. Количество туристов, въезжающих в страну, не ограничено и определяется количеством мест в отелях.