Чехия (Чешская Республика) – государство в Центральной Европе. Граничит с Польшей (север), Германией (северо-запад и запад), Австрией (юг), Словакией (восток). Выхода к морю Чехия не имеет.

Столица – Прага. Официальный язык – чешский. Крупнейшие города: Прага, Брно, Острава, Пльзень. Территория – 78,8 тыс. км² (115-ая в мире). Население – 10,5 млн. человек (84-е место). Валюта – чешская крона.

Климат в Чехии умеренно-континентальный. Летом тепло, зимой сухо и прохладно. Наибольшее количество осадков выпадает в горах. Средняя температура января составляет около -5С, июля - +20С. Отдых в Чехии будет более благоприятным в период с мая по сентябрь.

Официальным языком является чешский. Он относится к славянской языковой группе и для человека, владеющего русским, довольно понятен при чтении, но плохо различим со слуха. В туристических местах персонал неплохо владеет английским, а иногда и русским, особенно если речь идёт о курортах вроде Карловых Вар, где приезжих и выходцев из России едва ли не больше, чем местных. С другой стороны, в глубинке и особенно в Моравии с иностранными языками бывают проблемы, но даже там вы сможете выяснить все базовые вопросы, если станете говорить по-русски и постараетесь понять собеседника, отвечающего вам по-чешски. Особенно удобно, что цифры и числа звучат на русском и чешском практически одинаково.

При вопросе о традиционных чешских товарах на ум сразу приходит богемское стекло. Вопрос лишь в том - стоит ли везти его из Чехии? Богемское стекло продаётся повсеместно. Что действительно является более дефицитным товаром - так это чешский гранат, ювелирные изделия из которого производятся кооперативом «Гранат» в г. Турнов. Ювелирные изделия из Турнова обычно в серебряной оправе, с маркировкой G, G1 или G2, камни мелкие, тёмно-красного цвета. Гранат в Чехии (особенно в Праге) можно купить почти на каждом шагу, но скорее всего это будет не чешский гранат, а азиатские аналоги. Фирменный чешский гранат из Турнова продаётся в нескольких магазинах (например, в Праге их всего три, кроме того есть магазины в Чешском Крумлове и в самом Турнове).

Курс чешской кроны в целом коррелирует с курсом евро, хотя не привязан к нему жёстко. В 2015 году курс составляет около 27 крон за евро. Переходить на евро Чехия пока не планирует, поскольку большая часть населения высказывается за сохранение национальной валюты. На практике евро в Чехии используется, но неофициально. И в туристических местах, и просто в приграничных регионах вы сможете расплатиться в евро в гостиницах, кафе и даже в небольших магазинчиках, однако они вольны выставлять собственный обменный курс. Этот курс составляет в лучшем случае 25 крон за евро, а нередко опускается до 22-23, поэтому платить в евро не очень выгодно, и, приехав в Чехию, деньги лучше всё-таки поменять.

Обмен валюты нередко оборачивается приключениями. В туристических местах и особенно в центре Праги огромное количество недобросовестных обменников, которые выставляют на витрине хороший курс, но реально меняют деньги по сильно заниженному. Незадачливые туристы теряют до трети суммы (см. Прага). В местах менее туристических обменники работают честно, но их не всегда легко найти. Обычно в городе есть всего один или два пункта обмена валюты (směnárna), и работают они только по будням дням в том же режиме, что и банки. Обменники, открытые по выходным, чаще встречаются в торговых центрах, чем просто на улицах, но даже они могут закрываться раньше, чем сами торговые центры. В Праге и Карловых Варах охотно меняют российские рубли. В других городах лучше иметь при себе доллары или евро.

Перемещаться по стране можно с помощью автобусов – самого распространенного и дешевого вида транспорта. В Праге есть метро. Также можно воспользоваться услугами такси.

Цены на еду умеренные. В зависимости от кухни, цены могут варьироваться от 60-80крон (столовые) и до 2000-4000крон (элитные рестораны). Распространены так называемые "Чинские" - китайские рестораны, где можно вкусно и недорого поесть. Персонал очень приветлив, иногда даже дают "на посошок". Не менее популярна турецкая еда - гирос и пр. Рекомендуется посетить ресторан "Стамбул-кебаб", что недалеко от Вацлавской площади. Снова, можно недорого и вкусно поесть. Сети фаст-фудов не такие уж и фаст, на некоторые заказы иногда приходится ждать по 5 мин, а то и больше. А если учитывать так называемые "denní nabídky" в ресторанах, то выгоднее выходит пообедать в ресторане, где по цене меню вы получите первое и второе.

В Праге есть несколько крупных клубов и очень много небольших. Самые знаменитые - SaSaZu, Karlovy Lazne, Mekka и Duplex. Очень часто вы можете застать концерты знаменитых диджеев в этих клубах. Рекомендуем брать с собой идентификационные документы, так как очень часто бывают случаи, что полиция специально проверяет всех иностранцев, выходящих из клубов.

Города Чехии для туристов:

• Прага — один из самых интересных европейских городов. Исторический центр Праги включён в список Всемирного наследия. Посещение города минимум на день совершенно необходимо для любого путешественника. Здесь есть и средневековые церкви, и дворцы в стиле ренессанса и барокко, и целые кварталы исторической застройки, и первоклассные музеи, и памятники модерна и конструктивизма, и всё это на фоне совершенно необычного рельефа: город построен на холмах на двух берегах Влтавы, с одного из которых часто открываются неожиданные виды на другой. В сезон Центр Праги буквально забит туристами, поэтому старайтесь посещать город в межсезонье.         
• Брно — историческая столица Моравии и второй по величине город Чехии. В Брно сохранился большой исторический центр, в основном в стиле барокко и ренессанса: несколько неухоженный, зато совершенно нетуристический. Самым известным жителем Брно был, вероятно, открывший законы наследственности Грегор Мендель, по основной профессии монах августинского монастыря, и в его келье сейчас размещён «дом-музей». Впрочем, ЮНЕСКО уделило внимание Брно за одно-единственное здание — виллу Тугендгат, построенную архитектором Людвигом Мисом ван дер Роэ в стиле конструктивизма.        
• Градец-Кралове, долгое время второй по значению город Богемии после Праги, из-за войн XVII века надолго впал в упадок. В результате ему удалось сохранить исторический, ренессансный и барочный центр на двух берегах Эльбы, высоком и низком. В начале XX века Градец-Кралове неожиданно привлёк внимание лучших чешских архитекторов, и к барокко добавился один из лучших в стране ансамбль модерна ниже по течению реки, а также, в качестве бонуса, перевезённая из Галиции деревянная украинская церковь XVII века.      
• Карловы Вары — чешский курорт, снискавший мировую известность. Хотя некоторые по-прежнему едут сюда за водными и другими лечебными процедурами, Карловы Вары давно превратились в место для обычного летнего отдыха. Здесь принято расслабленно гулять по лесу, ходить по бутикам или сидеть в красивых кафе с видом на роскошные здания начала XX века, которыми на удивление элегантно застроена вся курортная часть города. Для путешественника Карловы Вары интересны лишь своей курортной историей и несколько причудливым настоящим, а недорогого ночлега и традиционной Чехии в нём, разумеется, нет и в помине, зато имеется собственный аэропорт.
• Оломоуц иногда называют «малой Прагой», что верно, но лишь отчасти. В отличие от местами средневековой Праги, Оломоуц — город целиком и полностью барочный. С другой стороны, в нём тоже есть ратушная площадь, и на ней башня с часами, честно показывающими ежечасное представление, сюжет которого посвящён, однако, будням местного пролетариата — именно в этом ключе часы переделали после войны. Исторический центр Оломоуца плавно взбирается по склону холма, в городе не один десяток храмов, а ещё одно, совершенно неоспоримое его преимущество состоит в том, что туристов здесь практически не бывает.     
• Острава — столица чешской Силезии. О существовании этого региона, как, впрочем, и самой Остравы, большинство едущих в Чехию туристов даже не подозревает. На традиционный чешский город Острава, действительно, совершенно непохожа. Её главной достопримечательностью является превращённый в музей под открытым небом металлургический завод, стоящий практически в центре города. Кроме завода вы обнаружите в Остраве умеренный ассортимент старинных зданий и гораздо более широкий — зданий в стиле функционализма, среди которых одна из лучших в Чехии ратуш. Знакомство с промышленной тематикой можно продолжить, посетив старые угольные шахты в окрестностях города.
• Плзень — третий по величине город Чехии и родина одноимённого пива пилзнер, которое варят теперь по всему миру. Тысячи туристов приезжают сюда для того, чтобы посетить местную пивоварню, заметно оттеняющую другие городские достопримечательности. Тем не менее, пытливые и умеренные в употреблении пива путешественники смогут увидеть здесь и небольшой старый город с готическим собором, монастырём францисканцев, а также огромной синагогой — второй по размеру в Европе. В окрестностях Плзеня находится барочный монастырь Крадубы — один из красивейших в Чехии.