Франция (Французская Республика) – государство в Западной Европе. Граничит с Бельгией, Люксембургом и Германией на северо-востоке, со Швейцарией (на востоке), с Монако и Италией (на юго-востоке), с Испанией и Андоррой (на юго-западе). Омывается водами Ла-Манша и Бискайского залива Атлантического океана, Северного моря, Средиземного моря. В состав государства также входят остров Корсика в Средиземном море и более 20-ти заморских департаментов и зависимых территорий.

Столица – Париж. Официальный язык – французский. Крупнейшие города: Париж, Марсель, Лион, Тулуза, Ницца. Территория – 674,6 тыс. км² (48-ая в мире). Население – 66,2 млн. человек. Валюта – евро. 

Франция является одним из мировых лидеров по привлекательности для туристов. В 2006 году страну посетили 78 миллионов туристов и путешественников. Страна примечательна гастрономией, модой, историей и культурой.

Климат во Франции умеренный. На юге страны мягкая зима и жаркое лето, на севере и в центральном регионе зима достаточно холодно, а летом умеренно тепло. Средняя температура воздуха в июле 23С, в январе – 0С. Наилучшее время для отдыха во Франции – период с мая по июль, а также с сентября по октябрь.

Для перемещения по Франции можно воспользоваться сетью железных дорог. Также в стране действует развитая сеть междугородних автобусов. В городе можно заказать такси. В Париже есть метро.

Система скоростных автодорог Франции является одной из лучших, если не лучшей, в Европе. Практически около любого крупного города проходит такая дорога. Ограничение скорости — 130 км/ч, если не установлены дополнительные ограничения. Проблем с дорогами две. Во-первых, они платные. Оплата производится на пунктах оплаты, стоящих прямо поперёк дороги, наличными или кредитной карточкой. Никакой специальной логики в том, где и в каком размере взимается оплата, неподготовленный человек проследить не сможет, но на то, чтобы пересечь страну с севера на юг или с востока на запад, вам придётся заплатить €20-30. Объезд по бесплатной дороге практически во всех ситуациях займёт намного больше времени (кроме объезда через Германию).

Вторая проблема состоит в том, что сеть дорог полностью ориентирована на Париж, то есть, например, если вы хотите проехать из Нанта в Лион, это будет быстрее сделать через Париж, хотя геометрически он совсем не по дороге. (И на объездной дороге Парижа часто бывают пробки). Зато из Парижа можно практически по прямой доехать куда угодно. Два исключения составляют дорога из Люксембурга через Мец и Нанси в Дижон (и далее в Лион) и дорога из Лиона через Клермон-Ферран в Бордо, а также несколько более коротких участков.

Кроме скоростных, имеется огромное количество всяких других дорог. В горах дороги, ведущие через перевалы, закрываются на зимние месяцы, а многие дороги могут потребовать использования цепей. Большая часть пересечений равнозначных дорог, как в городах, так и вне городов, выполнена в виде перекрёстков с круговым движением. Они могут встречаться буквально каждые двести метров на протяжении многих километров. Отнеситесь к этому спокойно, сделать вы всё равно ничего не сможете.

Все подписи к дорожным знакам выполнены по-французски. Полезно знать, что rappel означает повторение, то есть если это написано под ограничением скорости, то ограничение было установлено где-то раньше.

На дорогах иногда встречаются проверки полиции. Останавливают все машины без исключения (даже на скоростной дороге), проверяют документы и тестируют водителя на алкоголь. Протестовать не имеет смысла. Если вы трезвы, проблем не будет.

Обмен валюты можно произвести в банках или обменных пунктах. К оплате принимают также кредитные карты наиболее крупных банков мира. Туристические чеки можно обналичить на вокзалах и в аэропортах.

О чрезвычайных ситуациях, связанных с преступностью, можно сообщить по бесплатному номеру 17 или 112 (общеевропейский телефонный номер экстренных служб). Французские правоохранительные органы: Национальная полиция (Police nationale) в городах и Национальная жандармерия (Gendarmerie nationale) в сельской местности, хотя для незначительных правонарушений, таких как неправильная парковка и нарушение ПДД, в некоторых городах и деревнях также есть муниципальная полиция (Police municipale).

Во Франции в целом низкий уровень преступности, и она является одной из самых безопасных стран в мире, но крупные города страдают обычными бедами. Преступления насильственного характера очень редко направлены против туристов, но в туристических горячих точках имеют место карманные кражи и грабительское вырывание кошельков и дамских сумочек. При принятии обычных мер предосторожности ваши ценные вещи и вы сами будете в безопасности.

Центральные районы города и несколько отдельных пригородов обычно безопасны в любое время. В крупных городах, особенно в Париже, есть несколько районов, которых лучше избегать. В части пригородов кишат молодежные банды и торговцы наркотиками, но они почти всегда находятся вдали от туристических зон, и у вас не должно быть никаких причин для их посещения. Не теряйте здравый смысл: заброшенные районы очень легко заметить.

Тема преступности в бедных пригородах очень чувствительная, поскольку легко может иметь расистский подтекст, так как многие люди ассоциируют её с «пролетарской» молодежью североафриканского происхождения. Вам не следует выражать своё мнение по этому вопросу, если только вы не чувствуете себя комфортно с человеком, с которым общаетесь.

Хотя ношение удостовреяющих личность документов не обязательно для французских граждан, обычно они носят их с собой. Иностранцы должны иметь при себе какое-либо официальное удостоверение личности. Хотя выборочные проверки не являются нормой, в некоторых ситуациях вас могут попросить предъявить удостоверение личности, например, если вы не можете показать действительный билет при пользовании общественным транспортом: его отсутствие в таких случаях приведёт к тому, что вас отвезут в полицейский участок для дальнейшей проверки. Даже если вы чувствуете, что сотрудники правоохранительных органов не имеют права проверять вашу личность (они могут делать это только при определенных обстоятельствах), вступать с ними в правовую дискуссию — плохая идея, лучше смириться с этим и показать свой паспорт. Опять же, эта тема чувствительна, так как полицию часто обвиняют в том, что людей останавливают по критерию этнической принадлежности (например, délit de sale gueule = букв. «преступность грязного лица», но, возможно, эквивалентнно американскому «driving while black» — «негр за рулём».)

В связи с международной угрозой терроризма полиция с помощью воинских частей часто патрулирует памятники, парижское метро, ​​вокзалы и аэропорты. В зависимости от статуса плана антитеррористических действий «Vigipirate» в указанных местах нередко можно видеть вооружённые патрули. Присутствие полиции должно быть полезным для туристов, поскольку оно также отпугивает карманников и других преступников. Тем не менее, подозрительное поведение, общественные беспорядки и т. п. могут привлечь к вам внимание полицейских по ошибочным причинам.

Во Франции неоказание помощи «человеку в опасности» является уголовным преступлением само по себе. Это значит, что если вы не остановитесь, став свидетелем ДТП, не сообщите об этом ДТП экстренным службам, или проигнорируете призывы о помощи или срочной помощи, вы можете быть привлечены к уголовной ответственности. Санкции включают условный срок лишения свободы и штрафы. Закон не применяется в ситуациях, когда ответ на обращение за помощью может поставить под угрозу вашу жизнь или жизнь других людей.

Курение запрещено законом во всех закрытых общественных помещениях (включая ж/д вагоны и вагоны метро, вокзальные помещения, рабочие места, рестораны и кафе), кроме мест, специально отведённых для курения, а таких немного. Раньше было исключение для ресторанов и кафе, но с 1 января 2008 года курить запрещается и там. Если вас поймают курящим в указанных местах, то вас ждёт штраф в размере 68 евро.

Города Франции для туристов:

• Париж — столица страны
• Марсель
• Лилль
• Лион
• Бордо
• Тулуза
• Руан
• Лимож
• Гренобль
• Ницца
• Брест