Южно-Африканская Республика – государство в южной части Африканского континента. Граничит с Намибией, Ботсваной, Зимбабве, Мозамбиком, Свазилендом. Внутри территории ЮАР находится государство-анклав Лесото. Страна расположена на южной оконечности Африки, омывается водами Индийского океана.

Столица – Кейптаун. Официальный язык: английский, африкаанс, венда, зулу, коса, южный ндебеле, свати, северный сото, сесото, тсвана, тсонга. Крупнейшие города: Йоханнесбург, Кейптаун, Дурбан, Претория. Территория – 1 219 тыс. км² (24-ая в мире). Население – 48,6 млн. человек (26-ое место). Валюта – южноафриканский ранд.

ЮАР делится на две климатические зоны: тропическую и субтропическую. Кроме этого следует помнить, что в Южном полушарии зима длится с июня по август, а лето с октября по март. Средняя температура января в стране +27-35 градусов. В июле примерно +10-15 градусов. В целом в стране климат сухой, поэтому зимняя жара переносится легче. Самая теплая вода у побережья Индийского океана +21-26 градусов в зависимости от сезона. Отдых в ЮАР лучше всего планировать на октябрь-март.

Обмен иностранной валюты можно произвести в аэропортах, на некоторых вокзалах, в гостиницах и в многочисленных отделениях банков. В гостиницах обменивать деньги относительно невыгодно, так как курс обычно несколько завышен и взимается комиссионный сбор (приблизительно 1%).

Обменные пункты не распространены в ЮАР, их можно встретить лишь в крупных городах, причем в очень небольших количествах. Курс, как правило, не очень хороший. Таким образом, с учетом неудобных часов работы банков и проблем найти обменник, практичнее всего ехать с кредитной картой и снимать деньги в банкоматах.

Во всех крупных магазинах, отелях и ресторанах принимаются к оплате основные виды кредитных карточек. При расчетах на бензоколонках используются только наличные. Туристические чеки можно обналичить в банках и туристических офисах (комиссия приблизительно 1%).

Междугородные перевозки осуществляются современными автобусами с кондиционерами. Тарифы обычно несколько выше, чем при поездке на аналогичное расстояние на поезде, но зато автобусы заметно быстрее, так как железнодорожная колея в стране узкая.

Система внутригородских автобусных линий сильно отличается друг от друга в разных городах страны. В Кейптауне и Дурбане практически всю городскую территорию охватывает сеть муниципальных автобусных маршрутов, работающих с 6.00 до 23.00. В Претории автобусная сеть развита слабо. Во многих городах общественный транспорт практически отсутствует.

Южная Африка обладает обширной и разветвленной сетью железных дорог, связывающих все крупные города. Интенсивное движение пригородных поездов наблюдается в районах Витватерсранда, Претории, Дурбана и Кейптауна. ЮАР имеет широчайшую сеть внутренних авиаперевозок, выполняемых национальной авиакомпанией SAA (South African Airways). Даже самые небольшие города связаны регулярными рейсами с Йоханнесбургом, Кейптауном, Дурбаном, Преторией и другими мегаполисами. Рейсы выполняются в следующие города: Блюмфонтейн, Кейптаун, Дурбан, Ист-Лондон, Джордж, Йоханнесбург, Кимберли, Марзини, Мбабато, Порт-Элизабет, Питермарицбург, Крюгер, Ричардс-Бей и др.

ЮАР — относительно безопасная страна в плане инфекционных заболеваний. В районах проживания беднейших слоев населения распространен туберкулез, а также малярия. Тем, кто путешествует в Национальный парк Крюгера (провинции Мпумаланга и Северная) и в заповедники на севере Квазулу-Наталь, рекомендуется пройти курс профилактики против малярии. Необходимо помнить о том, что в ЮАР — высокий уровень распространения ВИЧ/СПИД.

Прививки для въезда в страну не требуются (кроме справки о прививке от желтой лихорадки, если приезжающий прибыл из страны распространения этого заболевания, в том числе транзитом).

Общий уровень преступности в стране достаточно высок, а Йоханнесбург вообще считается одной из самых криминогенных зон в мире. Однако в основных туристических районах обстановка вполне безопасная. Следует проявлять все разумные средства предосторожности как в отношении вещей, так и касательно личной безопасности.

В ЮАР до сих пор пользуются "английскими" умывальниками - без смесителей, вода смешивается в закрытой пробкой раковине. За воду везде, даже в гостиницах, плата взимается по счетчику.

В целом южноафриканцы вежливы и приветливы к окружающим, в магазинах и других общественных местах принято здороваться с обслуживающим персоналом, проявлять уважение к женщинам и людям старшего возраста. В разговоре представителей черного и цветного населения допускается называть соответственно «black» или «coloured», слово «негр» — неприемлемо.

Города ЮАР для туристов:

• Блумфонтейн
• Кейптаун
• Претория