Лаос (Лаосская Народно-Демократическая Республика) – государство в Юго-Восточной Азии. Граничит с Таиландом (запад), Вьетнамом (восток), Камбоджа (юг), Китай (север), Мьянма (северо-запад). Выхода к морю не имеет. Территория Лаоса покрыта густыми лесами, ландшафт из невысоких холмов и гор.

Столица – Вьентьян. Официальный язык – лаосский. Крупнейшие города: Вьентьян, Паксе, Саваннакхет, Луангпхабанг. Государственная религия – буддизм. Территория – 236,8 тыс. км2 (81-ая в мире). Население – 6,5 млн. человек (105-ое в мире). Валюта – лаосский кип (= 100 атам).

Оставаясь одной из беднейших стран в мире, Лаос уже получил статус самой гостеприимной страны Азии, радующей туристов низкими ценами и яркой культурой. Туристов привлекают многочисленные древние храмы, богатые культурные традиции, бескрайние тропические леса и живописные горные ландшафты.

Лучшее время для посещения страны — с ноября по февраль, горных районов — с ноября по июль.

При поездке в такси или на любом другом транспортном средстве типа «тук-тук», стоимость услуги следует оговорить заранее, до посадки в кабину.

Валюту можно обменять в обменных пунктах, аэропорту и банках (при этом лучше везти с собой доллары США, а не рубли или EUR и т. д.) В обменных пунктах курс обычно более выгодный, и менять валюту там безопаснее.

Двухместный номер со спартанской обстановкой и общими удобствами на этаже обойдется не дороже 7-8 евро за сутки. Номер со всеми удобствами и завтраком — от 11 евро. Гостевой домик или бунгало — 12 евро.

Традиционная кухня Лаоса — это своеобразный коктейль из гастрономических традиций Вьетнама, Таиланда, Камбоджи. Мясо здесь едят редко, в основном по праздникам или отмечая важное событие в жизни. Рыба в основном речная. Основные составляющие лаосской трапезы — овощи, рис и фрукты. Все блюда очень пряные, ароматные. Уличные буфеты накормят туристов за 1,20 евро. В кафе или ресторане для путешественников сытный обед не стоит дороже 4-6 евро.

Лаос — достаточно безопасная страна, где несмотря на долгие войны, кризисы и нищету, население не ожесточилось, а уровень воровства, и тем более насильственных преступлений, остался удивительно низким. Однако следует соблюдать разумные меры предосторожности: не носить с собой все наличные, дорогие драгоценности и паспорт (достаточно ксерокопии), а оставлять их в сейфе отеля.

Лаос так же является одной из самых коррумпированных стран в мире. Поборы туристов начинаются прямо на погранпереходах, когда с туристов требуют оплату за каждую печать. Женщинам нельзя прикасаться к монахам. Не стоит показывать на кого-то ногой, направлять на людей или показывать свои ступни. Не дотрагивайтесь до головы лаосцев, буддисты верят что душа человека находится в голове.

При въезде в страну рекомендована профилактика против малярии. Ни в коем случае нельзя использовать воду из-под крана, а также любую небутилированную воду. Продукты, приобретенные на рынке, следует подвергать тщательной обработке.

Города Лаоса для туристов:

• Вьентьян - столица страны
• Луангпрабанг - город-объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, известный многочисленными храмами, колониальной архитектурой, и ярким вечерним рынком.
• Саваннакхет
• Паксе
• Хуэйсай
• Вангвиенг
• Луангнамтха
• Удомсай