Мальта (Республика Мальта) – островное государство в Средиземном море. Мальтийский архипелаг включает острова Мальта, Гозо, необитаемые острова Святого Павла и Фильфа, малообитаемый остров Комино, маленькие острова Коминотто и Филфолетта. Мальта – единственная страна в Европе, в которой отсутствуют постоянные реки и естественные озера.

Столица – Валлетта. Официальные языки: мальтийский, английский. Крупнейшие города – Биркиркара. Государственная религия – католицизм. Территория – 316 км2 (185-ая в мире). Население – 430 тыс. человек (174-е в мире). Валюта – евро.

Мальта - остров, занимающий стратегическое центральное положение в Средиземном море. Не имеющий собственных источников питьевой воды остров в наше время был долгое время малопривлекателен для заселения, пока римский папа не отдал его Мальтийскому ордену (госпитальерам или иоаннитам), вытесненному сначала из Иерусалима, а потом и с Родоса. Мальтийский орден вложил много сил в обустройство и развитие острова, как своей базы. После завоевания острова Наполеоном, орден утратил властные полномочия. В дальнейшем остров был зависим от Великобритании, которая разместила здесь военно-морскую базу. С 1964 года Мальта - островное независимое государство.

На Мальте левостороннее движение. Также к особенностям культуры вождения здесь можно отнести первоклассность. Культура вождения каждого водителя Мальта формировалась на крайне узких и почти непреодолимых для русского автолюбителя улицах. Водительское удостоверение выдают с 16 лет. Мальта и Гоцо охвачены превосходной сетью автобусных маршрутов, которые позволяют быстро добраться в любую точку страны.

На Мальте средние для Европы цены. Если в магазине, даже крупном, у товара отсутствует цена - всегда уточните ее, прежде чем совершить покупку. Даже крупные супермаркеты грешат тем, что отдельные товары, вроде морковки, продаются по цене в три раза выше рыночной, но об этом вы можете узнать только на кассе. В магазинах и конторах, ориентированных на туристов, можно и нужно торговаться. Зачастую продавец сам с ходу предлагает купить что-либо (например, прибрежный круиз) со скидкой - "обычные" цены построены в местном туристическом бизнесе с учетом возможной скидки.

На Мальте действует очень строгое законодательство в отношении наркотиков, причем всех, включая марихуану. Полиция крайне серьезно относится к этому, применяя меры от высылки из страны и крупных штрафов до больших сроков тюремного заключения.

Большинство парковок на Мальте бесплатны. Однако на многих из них действуют "помощники" (по-английски "parking attendants"), которые в крайней степени назойливо вымогают чаевые, называя это "пожертвованием" ("donation"), за то, что помогают припарковаться, указывая вам свободное место. Они заставляют автомобилистов думать, что платить надо обязательно, говоря, что все делают это. Однако чаевые - добровольное дело и их смело можно не оставлять, особенно если такой "помощник" был с вами груб. Можно смело оставлять машину и уходить, они не причинят ей вреда в отместку вам. Помните: если парковка действительно платная (как в аэропорте), это будет указано на знаке.

Отправляясь вечером развлечься в Пачевиль, рекомендуется взять с собой наличными сумму, которую вы рассчитываете потратить, а пластиковую карту оставить дома. Проявляйте крайнюю осмотрительность, если вам предлагают выпить в ночном заведении (особенно если это девушка) - известны случаи, когда человек полностью терял контроль над ситуацией (возможно, из-за подмешанных в напиток веществ) и на утро обнаруживал, что потратил все деньги на напитки. Особенно опасны в этом плане стриптиз-клубы.

Если вы собираетесь на Мальту, чтобы посещать курсы английского языка, не попадитесь на стандартные разводки школ, такие как уверения, что вы должны снять номер в их общежитии для того, чтобы вам открыли учебную визу. Это не так, вы можете сами снять гостиницу, что будет дешевле и главное - качественнее. Также не соглашайтесь на предложения приобрести через школу круизы и экскурсии - все это вы найдете в местных конторах, которые специализируются на этом, и школа ставит свою накрутку, а в конторах вы, как правило, даже можете договориться о скидке - конкуренция между ними крайне жесткая.

В летнее время солнце на Мальте крайне агрессивно и почти всегда имеет высокие индексы ультрафиолетового излучения. Используйте защитный крем, иначе есть риск получить серьезный ожог в первый же день отдыха.

Часто летом в прибрежных водах случаются нашествия медуз. Среди них нет смертельных видов, но есть такие, чей укус крайне болезнен. О нашествии медуз говорит фиолетовый флаг, в случае если на этом пляже предусмотрена система флагов, но стоит проявить осторожность и в случае, если флага нет. Часто при нашествии чистой остается другая сторона острова.

Другую опасность в море может представлять морской еж, который обитает на береговых камнях. Для защиты от ежей рекомендуется взять с собой (или купить на Мальте) специальную купальную обувь.

Мальта является строго католической страной, и этого нельзя не заметить. Практически у каждого мальтийца есть дома свой уголок с иконами и распятием, соборы и часовни составляют большую часть архитектурных достопримечательностей.

Национальным обычаем мальтийцев является Феста - праздник в отдельно взятом городе в честь святого-покровителя этого города. Отмечают Фесту мальтийцы широкими народными гуляниями с ярмаркой, выступлениями оркестров и местных звезд эстрады, украшением улиц и фейерверками. Поскольку населенных пунктов на Мальте относительно много, как и фабрик по изготовлению фейерверков, летом салюты на Мальте проходят практически каждый день.

У мальтийцев, как у маленького народа, распространено добрососедство. Люди, живущие рядом, поддерживают связь друг с другом, и это хорошо заметно на Фестах.

Большинство мальтийцев приветливо и искренне дружелюбно по отношению к иностранцам. Если мальтиец спрашивает вас, как вам нравится его страна, расскажите о том, что вам здесь понравилось, и вы завоюете его сердце.

Города Мальты для туристов:

• Валлетта - столица острова
• Биркиркара - крупнейший город островного государства
• Коттонера
• Мдина
• Рабат - в городе большое количество исторических достопримечательностей, таких как катакомбы святого Павла
• Моста
• Зейтун
• Виктория - главный город Гозо