Нидерланды – государство в Западной Европе, включающее острова Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба в Карибском море (Карибские Нидерланды). Граничит с Беольгией и Германией, омывается Северным морем. Вместе с островами Аруба, Кюрасао, Синт-Мартен (имеющими особый статус), Нидерланды входят в Королевство Нидерландов. Одна из самых густонаселенных стран Европы (если исключить страны-карлики). На территории страны находится густая речная сеть.

Столица – Амстердам. Официальный язык – нидерландский, западнофризский (региональный). Крупнейшие города – Амстердам, Роттердам, Гаага. Территория – 41,5 тыс. км² (135-ая в мире). Население – 17 млн. человек (67-е в мире). Валюта – евро. 

Излюбленным стереотипом туристов является представление Нидерландов, как страны тюльпанов, мельниц, дамб и каналов, деревянных башмаков и сыра. Очень часто в обиходе и простой разговорной речи страну называют Голландия.

Климат Нидерландов умеренный, с нежарким летом и мягкой зимой. Средняя температура января составляет 2 °C на побережье и чуть холодает при движении вглубь континента. Средняя температура июля составляет 16—17 °C. В связи с размерами Нидерландов климат здесь преимущественно равномерный, потому туристы приезжают на отдых в Нидерланды в любое время года.

Обмен валюты можно произвести в банках или обменных пунктах. Наиболее выгодный курс обмена в отделениях банка и на почте. В Амстердаме обменом валюты в занимается также организация “GWK”. Большинство пунктов обмена “GWK” находятся рядом с железнодорожными станциями. Практически везде принимаются кредитные карты основных мировых систем.

В Нидерландах вы можете воспользоваться городским транспортом: автобусами и трамваями. Билеты за проезд следует приобретать у водителя или контроллера. В Амстердаме есть метро (4 линии). Билеты приобретаются в автоматах на станциях метро. Город разделен на зоны. Цена билета варьируется от количества зон, которое вы намерены пересечь. Вы также можете заказать такси или дойти до специальных стоянок такси. Оплата такси происходит по стандартному тарифу за 1 км пути. Самым популярным транспортом в Нидерландах является велосипед. Для велосипедов на улицах специально отведены дорожные полосы. Велосипед можно взять напрокат в специальных пунктах.

Города Нидерланды для туристов:

• Амстердам — столица Нидерландов и с большим отрывом самый интересный город страны. Хотя структура центра здесь такая же, как и практически во всех городах Голландии — система каналов с домами редко средневековыми, а чаще XVII века, — Амстердам выделяется и размерами, и количеством и качеством архитектурных и исторических памятников, и качественными музеями. Здесь найдётся более или менее что угодно, от королевского дворца до квартала красных фонарей. Даже на поверхностный осмотр города вам потребуется пара дней, а на чуть более подробный, да ещё и вместе с окрестностями, при желании может уйти четыре-пять, или даже неделя.        
• Гаага — город, в котором размещены правительственные учреждения, то есть фактическая столица. Обычно Гаага считается неинтересным городом, и, действительно, центр довольно сильно испорчен современной застройкой. Однако и в центре Гааги есть целые кварталы исторической застройки и отдельные первоклассные памятники, как, например, королевский дворец или здание парламента. В Гааге есть также несколько очень хороших музеев, а за пределами центра посетителей привлекают Схевенинген — приморская часть Гааги, и Мадуродам — модель Нидерландов в миниатюре.         
• Делфт играет существенную роль в истории страны — здесь в монастыре, который сейчас называется Принсенхоф, убили основателя нынешней королевской династии Вильгельма Оранского, и дыры от пуль в стене Принсенхофа видел каждый голландский школьник. По традиции, всех членов королевской семьи хоронят в Новой Церкви в Делфте. А в XVII веке в городе произошёл сильнейший взрыв, разрушивший половину Делфта, и поэтому сейчас большая часть города застроена в едином стиле — красно-белые кирпичные дома на берегах каналов. Это создаёт особый шарм города, который немногие средневековые здания только усиливают.     
• Лейден тоже знаменит своей ролью в истории Нидерландов — он выдержал осаду испанских войск в течение полугода в 1574 году. В качестве награды он получил право открыть первый в стране университет, к которому имеют отношения едва ли не половина исторических зданий города. Каналы, старинные церкви, мельницы и два первоклассных музея — этнографический и естественной истории — Натуралис — хорошо дополняют картину и займут вас по меньшей мере на день.  
• Леуварден из-за своего расположения на севере страны часто оказывается в стороне от обычных туристических маршрутов. Он устроен примерно так же, как и большинство городов Нидерландов, с каналами, рядовой застройкой XVII—XIX веков и более примечательными зданиями в центре, но заметно выделяется тем, что является столицей Фрисландии. Здесь говорят не на нидерландском, а на фризском языке, и при некоторой внимательности вы заметите культурные отличия.        
• Маастрихт находится в Лимбурге, на самом юге Нидерландов. Здесь всё устроено по-другому, чем на севере и в центре страны. Вместо полдеров и каналов тут холмистая местность с долиной реки Маас. Лимбургский диалект (который часто считается отдельным языком) не всегда поймут жители севера страны. Маастрихт был основан ещё до римлян, и с переменным успехом претендует на звание самого старого города страны. В Маастрихте сохранились в большом количестве памятники средневековья, в том числе крепостные стены, а по количеству памятников архитектуры, взятых на государственную охрану, Маастрихт занимает второе место в стране после Амстердама. Это и не очень удивительно — постоянные войны шли тут до XVIII века, и, в частности, в 1673 году тут во время осады города французскими войсками погиб некий граф д'Артаньян, прототип одноимённого персонажа романов Дюма-отца.   
• Мидделбург, наоборот, расположен в Зеландии, но не на берегу. Тут вы найдёте средневековое укреплённое аббатство в самом центре города, рыночную площадь с замечательной ратушей и историческую застройку вдоль каналов. Кроме того, Мидделбург известен тем, что в нём изобрели телескоп, хотя точно неизвестно, кто — Иоанн Липпергей или Захарий Янсен. Довольно характерны окрестности Мидделбурга с бесконечными аллеями. 
• Роттердам практически полностью уничтожили во Вторую Мировую войну, и по количеству сохранившихся старых зданий он сильно уступает многим городам Нидерландов. Зато это крупный современный город. Здесь надо смотреть архитектуру XX века, мосты через Маас, инженерную экзотику, как, например, метрополитен и длинные пешеходно-велосипедные тоннели, а также музеи, самый известный из которых — музей Бойманса-ван Бёунингена — является крупнейшим в стране художественным музеем общего профиля. А для любителей индустриальных пейзажей найдутся нефтеперегонные заводы и портовые терминалы.     
• Утрехт — один из старейших городов Нидерландов, в прошлом резиденция епископа, отвечавшего за большую часть современной территории страны. Из-за удобного положения Утрехта в центре Нидерландов, с удобными транспортными связями со всеми крупными городами страны, тут находятся многие государственные учреждения. Внешне Утрехт заметно отличается от городов Северной и Южной Голландии — старой застройки тут больше, а каналов меньше, при этом в центре каналы выделяются тем, что имеют две набережных — верхнюю, по которой ездят машины, и нижнюю, на которую в основном выходят террасы ресторанов.    
• Харлем — город с богатой историей и хорошо сохранивший исторический центр, но каким-то образом избежавший попадания в разделы путеводителей "что смотреть в первую очередь". Поэтому, несмотря на близость к Амстердаму, обычно тут немного туристов. Среди прочего, Харлем замечателен "полыми луковками" на шпилях церкви святого Бавона и городской ратуши, а также естественнонаучным музеем Тейлерса — старейшим публичным музеем Нидерландов. Пригород Харлема Зандворт — один из самых легкодоступных в транспортном отношении курортов на берегу моря.