Шри-Ланка (Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка) – государство в Южной Азии, на одноименном острове у юго-восточного побережья Индостана. Расположена восточнее южной оконечности Индостана. Омывается водами Индийского океана и Бенгальского залива.

Столица – Шри-Джаяварденепура-Котте. Официальные языки: сингальский, тамильский. Крупнейший город: Коломбо. Территория – 65,6 тыс. км² (120-ая в мире). Население – 21,6 млн. человек (57-е место в мире). Валюта – Шри-Ланкийская рупия. 

Остров-государство расположен у южной оконечности полуострова Индостан. Распложен в полусотне километров от побережья Индии, омывается водами Индийского океана и Бенгальского залива. До 1972 года носил название Цейлон, до 1948 года являлся частью британской Ост-Индии. В настоящее время официальное название: Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка. Значение названия: «Благословенная (святая) Земля».

Климат Шри-Ланки тропический. Летом жарко и влажно, зимой тепло и дождливо. С мая по сентябрь дожди идут в юго-западной и центральной частях острова, с ноября по март – на северной и восточной. Поэтому лучше всего отдыхать на юго-западе Шри-Ланки в зимние месяцы, а на севере и востоке - в летние.

В Шри-Ланке широко распространен автомобильный транспорт. Недорогое автобусное сообщение соединяет большинство городов и поселков страны. В настоящее время, большинство дорог (в особенности в туристической части острова) прошли и проходят массовую реконструкцию при участии гуманитарной и технической помощи ООН и ряда неправительственных организаций, и их состояние, в целом, весьма хорошее.

Кроме автомобильного транспорта сохраняется и несколько веток железнодорожного сообщения, построенных еще во времена Британской Империи. Центр железнодорожной системы – Коломбо и его станция Коломбо Форт. Так, вдоль побережья на юг через Галле до Матары идет Beach Line, в горы до Бадуллы через Нувара Элию и Канди - горная ветка. Через остров по диагонали на восток до Тринкомали и на север до Вавунии - восточная и северная ветка, соответственно. Поезда делятся на классы (1, 2 и 3), вследствие небольшого размера острова, основные типы вагонов - сидячие, но есть несколько медленных ночных поездов со спальными местами.

Основное население страны (этническое большинство, 70-75%) - сингалы. Язык - сингальский. Основная религия - буддизм (традиции Теравада). Вторая по численности (20-25%) этническая группа - тамилы. Язык - тамильский (аналогичный южноиндийскому тамильскому). Основная религия - индуизм. Значительное большинство тамилы составляют в горной части Шри Ланки (Hillside), на востоке и севере страны.

Кроме традиционных "народных промыслов" в виде резьбы по дереву и развода туристов, Шри Ланка знаменита своими месторождениями драгоценных камней, в первую очередь знаменитых сапфиров и рубинов. К сожалению, вокруг торговли драгоценными камнями сосредоточено значительное количество мошенников и жуликов, поэтому покупка драгоценных камней (центр ювелирной промышленности и обработки - Ратнапура) сопряжена с известным риском и требует обязательного участия независимых экспертов или государственных оценочных лабораторий.

За пределами центра Коломбо "ночная жизнь" отсутствует, в основном какая-либо активность на улицах (торговля, работа учреждений) прекращается с заходом солнца в 19 часов вечера. Поскольку страна буддийская, то каждое полнолуние является праздником и общенациональным выходным днем (Poya - пойя). Не работают банки, магазины и государственные учреждения. Даты пойя указывается в национальных календарях. Обязательно учитывайте этот момент при планировании путешествия.

Предложения отелей и гестхаузов, в особенности в традиционно туристических местах, весьма велико. Диапазон предложений в том же Коломбо от Hilton (standard от 2000$/month) до YMCA guesthouse (single 400 рупий/день, dorm bed 100 рупий/день) в 500 метрах друг от друга. Нормальной ценой за комнату с душем и туалетом на срок менее недели и без ожесточенного торга можно считать 500 рупий/день.

На северо-восточном побережье, в Тринко (Trincomalee), близ границы с районами, контролируемыми ТОТИ, вот уже третий год продолжается «мертвый сезон» с полным отсутствием туристов. Цены в нескольких все еще живых дешевых гестхаусах упали до 100-150 рупий в день.

Широко распространенные буддийские монастыри традиционно принимают паломников, в том числе и «паломников». Отношение доброжелательное («It's our duty.»), всегда можно рассчитывать на некий минимум «удобств». В старинном монастыре неподалеку от Сигирии (бесплатно) и в «общежитии» для паломников и студентов Буддийского Университета в Анурадхапуре (200 рупий/день).

Следует иметь в виду то, что в стране много лет шел серьезный межнациональный конфликт между сингальским большинством и тамильским этническим меньшинством, сопряженном со взрывами бомб тамильских террористов на сингальских территориях, в автобусах и на вокзалах. Периодически конфликт затихает и обостряется. В периоды обострения Восток и, в особенности, Север страны, блокируется войсками.

Так как конфликт носит ярко выраженный межэтнический и межрелигиозный характер, он прямо не затрагивает туристов, и, несмотря на понятные затруднения при перемещении по пограничным районам, можно посещать как сингальскую часть острова, так и часть под контролем ТОТИ, без каких-либо специальных пермитов.

19 мая 2009 года гражданская война на Шри Ланке официально закончилась.

Города Шри-Ланки для туристов:

• Коломбо
• Негомбо
• Канди
• Хиккадува
• Унаватуна
• Велигама
• Галле
• Нувара Элия, также Нурэлия
• Элла
• Бадулла
• Дамбулла
• Сигирия
• Анурадхапура
• Михинтале
• Полоннарува
• Тринкомали
• Джаффна