Словакия (Словацкая Республика) – государство в Центральной Европе. Континентальное государство, не имеющее выхода к морю. Имеет сухопутную границу с Украиной, Польшей, Чехией, Австрией, Венгрией. С севера и северо-востока Словакия окружена горными цепями Западных Карпат. Юго-западную границу страны образует река Дунай.

Столица – Братислава. Официальный язык – словацкий. Крупнейшие города – Братислава, Кошице, Прешов, Жилина, Нитра. Территория – 49 тыс. км² (126-ая в мире). Население – 5,4 млн. человек (112-ое место в мире). Валюта – евро.

Главными причинами посетить Словакию являются красота ее природы, яркая история и прекрасные возможности для отдыха. Небольшие размеры страны позволяют совместить все сразу. В Словакии есть девять национальных парков, занимающих значительную часть страны, а также на ее территории находится самая высокая часть горной цепи Карпат - Высокие Татры, что дает прекрасные возможности для горных и зимних видов спорта, а также великолепные виды. С геологической точки зрения большая часть территории Словакии состоит из известняков, которые под влиянием множества рек и ручьев способствуют формированию большого количества пещер (12 из них открыты для посещения, часть находится с списке ЮНЕСКО), а также красивых скальных образований, каньонов и водопадов.

Любителям истории Словакия будет интересна тем, что имеет самое большое в мире количество замков и дворцов на душу населения, начиная от простых руин до поддерживаемых в хорошем состоянии обитаемых замков со всем оснащением и меблировкой. По всей Словакии много больших и маленьких городов, включая столицу, славящихся своей архитектурой в стилях готики и барокко. Есть хорошо сохранившиеся образцы деревянной архитектуры, включая церкви, сделанные полностью из дерева и самый высокий в мире деревянный алтарь.

В Словакии есть много минеральных и термальных источников, вокруг некоторых были обустроены известные на весь мир спа-салоны, предлагающие лечение и просто возможность отдохнуть. Кроме того, вы сможете расслабиться, поплавать и позагорать на берегах некоторых местных озер и бассейнов. Братислава славится своей оживленной ночной жизнью и является популярным местом отдыха любителей вечеринок.

Климат Словакии можно охарактеризовать как умеренный. Благодаря близости гор, здесь теплое нежаркое лето и холодная влажная зима. В январе в горах температура держится в среднем -10 градусов. Снег на склонах лежит 4-5 месяцев в году. Горнолыжный отдых в Словакии лучше планировать на начало ноября-конец марта.

Обмен валюты можно произвести в банках, а также в обменниках, расположенных в городах. Рекомендуется обменивать деньги в обменных пунктах, где курс выгоднее. Кредитные карты ведущих денежных систем принимаются практически повсеместно. В ресторанах и магазинах с оплатой кредитками могут возникнуть проблемы.

Общественный транспорт столицы Словакии представлен трамваями, наиболее популярным видом транспорта. Также здесь ходят автобусы и троллейбусы. Такси в Братиславе имеют счетчики. Наиболее комфортабельным транспортом для совершения междугородних переездов является поезд. В Словакии существуют скорые и медленные поезда. Хорошо развито автобусное сообщение между городами, однако стоимость поездки на автобусе дороже, чем на поезде.

Города Словакии для туристов:

• Братислава — столица Словакии и самый посещаемый её город, хотя, если ограничиться одной лишь столицей, о стране вы получите совершенно неверное представление. В Братиславе неплохой исторический центр, где подлинно средневековые улочки соседствуют с изящной, напоминающей Вену застройкой начала XX столетия. На горе над Дунаем стоит замок, а важнейшей достопримечательностью города является яркая и запоминающаяся Синяя церковь. Наряду с этим Братислава славится крупнейшим в Центральной Европе массивом панельных жилых домов, и вообще районы за пределами исторического центра едва ли порадуют любителей архитектуры. Цены в Братиславе существенно выше среднего.   
• Банска-Бистрица расположена в самом центре Словакии к юго-западу от горного массива Низких Татр. Своим существованием город обязан старым шахтам, а позднее — деревообрабатывающей промышленности, что привело к довольно удачному сочетанию исторической застройки с чехословацкой архитектурой XX столетия. На центральной площади Банска-Бистрицы можно увидеть характерный для всей центральной Словакии феномен превращения храмов в оборонительные сооружения и наоборот, а кроме того город имеет историческое значение: в 1944 году здесь началось Словацкое восстание против нацистов, чему посвящён специальный музей. Недалеко от Банска-Бистрицы находится деревушка Гронсек с деревянным костёлом XVIII века — важным памятником словацкого деревянного зодчества.       
• Кошице — второй по величине город Словакии. Он известен как восточная граница распространения средневековой готической архитектуры, и действительно готических храмов здесь больше, чем во всей остальной стране, вместе взятой.     
• Нитра находится недалеко от Братиславы, но стоит в стороне от основных железнодорожных магистралей и потому сравнительно малоизвестна. По словацким меркам здешний замок — не самый внушительный, зато спускающийся по крутому склону холма старый город удивительно хорош. Как и всюду в Словакии, второй после замка высотной доминантой Нитры является кальвария — гора с часовнями, символизирующими станции крёстного пути. Кроме россыпи старых храмов и неплохой застройки XVIII века в Нитре стоит осмотреть сельскохозяйственный музей с одной из лучших в стране этнографических коллекций. В 10 километрах от города находится старейший словацкий храм — церковь Михаила Архангела в Дражовце (XI век).   
• Тренчин расположен в долине реки Ваг и со всех сторон окружён холмами. В отличие от других словацких городов, где перестроенные в XVI веке замки представляют собой заурядные квадратные цитадели, Тренчин может похвастаться полноценной средневековой твердыней, стоящей на отвесной скале, которая буквально нависает над городом. Историческая часть Тренчина сравнительно невелика, но очень уютна, а, выехав из города, вы сможете посетить другие известные словацкие замки, в том числе удобно расположенный по дороге в Братиславу Бецков, или бальнеологический курорт Тренчьянске Теплице.   
• Трнава сохранила довольно большой исторический центр, в основном XVIII века с замечательными ансамблями в стиле барокко. Центр окружён крепостной стеной, и внутри, хоть застройка и несколько пострадала в войну, ещё есть целые улицы исторических зданий — и довольно мало туристов. Если Трнаву несколько почистить, она тоже сможет претендовать на включение в список Всемирного Наследия, а пока это просто приятный город, который можно осмотреть за несколько часов.        
• Банска-Штьявница — старый шахтёрский город на юге Словакии. О горнодобывающем деле здесь напоминает буквально всё: встречающиеся прямо на улицах входы в старые штольни, использовавшиеся для гидравлических приводов пруды и, конечно, несколько тематических музеев, среди которых музей под открытым небом, где показывают оборудование из закрытых шахт и устраивают экскурсии под землю. Расположена Банска-Штьявница на склоне горы, невероятно живописно, а застройка центральных улиц практически не менялась на протяжении последних двух веков. Всё это делает город одним из самых интересных мест в Словакии, и недостатков у Банска-Штьявницы всего два: низкая транспортная доступность и некоторая пересыщенность туристами в высокий сезон.           
• Зволен — узловая железнодорожная станция на юге центральной Словакии. Многие путешественники посещают Зволен по дороге из Банска-Бистрицы в Банска-Штьявницу и наоборот, но мало кто смотрит сам город, хотя он того и заслуживает. Главной достопримечательностью Зволена является полностью сохранившийся замок XVI века, внутри которого можно обнаружить гораздо более древние готические фрагменты. Также в Зволене есть уютная пешеходная улица и модернистский костёл 1920-х гг.