США (Соединенные Штаты Америки) – государство в Северной Америке. Граничит с Канадой (север), Мексикой (юг). Имеет морскую границу с Россией. Омываются водами Атлантического океана (восток), Тихого океана (запад), Северного Ледовитого океана (север). Основная территория США расположена на Североамериканском континенте, имеются в подчинении островные территории в Карибском море и в Тихом океане.

Столица – Вашингтон. Официальный язык – американский, английский. Крупнейшие города: Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго, Майами, Хьюстон, Филадельфия, Бостон, Сиэтл, Сан-Франциско, Сан-Антонио, Сан-Диего, Лас-Вегас, Атланта, Новый Орлеан, Финикс, Даллас. Территория – 9 519 тыс. км² (4-ая в мире). Население – 325,6 млн. человек (3-ее место в мире). Валюта – доллар США.

Соединённые Штаты Америки — это большая страна, с огромными и хорошо заметными региональными различиями. Расстояния тут очень большие, а это значит, что путешествия могут быть долгими и дорогими. Так называемые континентальные Соединённые Штаты, то есть 48 штатов (без Аляски и Гавайев) ограничены с востока Атлантическим океаном, с запада Тихим, с юга Мексиканским заливом, причём большая доля населения живёт на этих трёх побережьях.

Благодаря обширной территории, путешествуя по США можно побывать практически во всех климатических зонах. В центральной части страны климат умеренный континентальный. Разброс температур в стране летом не большой, от +22 до +28 градусов. Зимой от -2 градусов до +8. Исключение составляет Аляска,где 30% территории лежат за Северным полярным кругом. Зимой здесь температура может опускаться до -50 градусов. Летом столбик термометра держится в районе +18-20 градусов.

Обменять иностранную валюту можно только в офисах крупных банков и в их филиалах, расположенных в международных аэропортах и морских портах. Для большинства иностранных валют устанавливается курс заметно более низкий, чем на международной валютной бирже.

Использование безналичных платежных средств на территории США широчайшее. Кредитные и дебетовые карты крупнейших международных платежных систем (Visa, Mastercard, Diners Club, American Express, Cirrus, Plus, Maestro, Discover и др.) используются повсеместно. При путешествии по стране рекомендуется иметь при себе хотя бы одну кредитную карту, поскольку многие учреждения запрашивают при оформлении услуг предварительную оплату кредиткой или использование её номера, даже когда окончательная оплата ведется наличными.

Во многих ситуациях оплатить услугу или покупку наличными невозможно. Если у вас нет кредитной карты, то возникнут определённые трудности. Чтобы их избежать, можно купить заранее оплаченную карту с логотипом одной из кредитных карт (Visa, MasterCard, AmEx).

США — довольно дорогая страна. Там относительно дёшева электроника, но учтите, что, скорее всего, покупать её вам нет смысла из-за другого стандарта электричества, необходимости декларировать её на таможне и платить налог, а также из-за того, что гарантийные обязательства, как правило, не действуют за пределами США.

Для проживания вам потребуется не меньше $30—$50 в день. За эти деньги вы будете ночевать в кемпингах в палатке и питаться едой собственного приготовления. Если вы хотите ночевать в мотелях и обедать даже в дешёвых кафе, смело удваивайте бюджет. Если к тому же вы снимаете машину и останавливаетесь в отелях, ваши расходы будут начинаться со $150 в день, а в больших городах ещё дороже. Если вы путешествуете по стране, и деньги являются лимитирующим фактором, лучше останавливаться в пригородах, где ниже цены и меньше преступности, а также нет проблем с парковкой машины.

Самый частый, с большим отрывом, вид ночлега в США, особенно в сельской местности и вдоль основных дорог — мотели. Они рассчитаны на путешественников, приезжающих на своей машине. Как правило, мотели чистые, но сервис в них довольно ненавязчивый: комната с душем и туалетом в номере, телефоном, телевизором и, обычно, интернетом - $30–$70 за ночь. На более высоком уровне цен находятся отели extended-stay, ориентированные на бизнес или на долгое проживание. Они дешевле обычных отелей, вы заплатите за ночь от $70 до $170. Обычные отели есть в большинстве городов. Как правило, они предоставляют больше услуг, чем мотели. Цены за комнату находятся в диапазоне $80–$300 за ночь, в пригородах обычно дешевле, чем в центрах городов. Большинство хостелов ассоциированы с Американской Организацией Молодёжных Хостелов (American Youth Hostel organization). Качество хостелов очень разное, но это самое дешёвое жильё, с ценами в диапазоне $8–$24 за ночь. Кемпинги также можно рассматривать как способ переночевать. Это дёшево, а в хорошую погоду и приятно. Проблема в том, что большинство кемпингов находятся вне крупных городов, поэтому как способ ночёвки с последующим посещением города они неудобны. Однако в национальных парках и в парках штатов кемпинги обычно хорошего качества и удобны. Рассчитывайте на $7–$20 за ночь за машину.

Внутренние авиарейсы — самое эффективное и широко распространенное средство передвижения по стране на средние и большие расстояния. Любой, даже самый удаленный провинциальный город имеет свой аэропорт и как минимум несколько рейсов в день в крупные мегаполисы.

Автобус — второй по важности вид наземного транспорта в США после частных автомобилей: по объемам перевозок автобусы намного превосходят поезда. Железная дорога в Штатах непопулярна, к тому же стоимость билетов на поезд часто равняется стоимости авиабилетов.

Население США состоит из множества самых разных этнических групп, и культура сильно меняется не только от штата к штату, но иногда и в пределах одного города. Так, в Нью-Йорке десятки, если не сотни, разных этнических групп могут быть представлены в одном районе. Несмотря на эти различия, существует сильное чувство национальной идентичности и основные направления в культуре. В целом американцы верят в личную ответственность и в то, что каждый отвечает за свой успех или провал.

Из-за размеров страны и многонациональной «эмигрантской среды» в США вряд ли удастся выделить какую-то единую модель или стиль поведения - несмотря на усиленную пропаганду «общечеловеческих ценностей», универсальной американской культуры не существует.

Нельзя курить в ресторанах, барах и такси. Борьба с курением дошла до того, что оштрафовать за дымящуюся сигарету сейчас могут даже на некоторых улицах.

Запрещено фотографировать в метро и на мостах крупных городов из-за борьбы с терроризмом.

Федеральное правительство США отвечает за внешнюю политику, а туризм находится в ведении штатов. Поэтому об условиях и порядке въезда в страну следует получать информацию у федерального правительства, а сведения о достопримечательностях лучше всего вам предоставят власти штатов и местные туристические офисы. Эти офисы часто можно найти около заправок на хайвэях и в аэропортах. Большинство материалов доступно онлайн, но редко все в одном месте — чтобы понять, что именно интереснее всего в каком-нибудь штате, вам придётся перерыть сайты как штата, так и округов, а иногда и отдельных городов.

Уровень преступности в США довольно высок, но существенная часть этой преступности сосредоточена в неблагополучных районах больших городов. Там нет никаких достопримечательностей, и в эти районы не надо заходить или заезжать на машине. Вне этих районов достаточно соблюдать стандартные меры безопасности. Иногда бездомные будут просить у вас денег излишне агрессивно, но опасности они не представляют. Просто вежливо скажите «нет» и отойдите в сторону. На границе с Мексикой следует также соблюдать меры предосторожности из-за нелегальной наркоторговли. Пункты перехода границы безопасны.

Если вас остановила полиция, будьте вежливы и делайте, что вам говорят. Ни в коем случае не предлагайте взятку, вас просто сразу арестуют. Если вас остановили на машине за превышение скорости или иное нарушение правил дорожного движения, не выходите из машины, если вас не попросят. Откройте окно и разговаривайте с полицейским. Если вам надо достать документы, предупредите его об этом и не делайте резких движений. Штрафы за нарушение правил никогда не платят наличными полицейскому, вам придёт письмо с объяснениями, как это можно сделать.

Некоторые территории США регулярно подвержены природным бедствиям. На юге (главным образом во Флориде) с июня по ноябрь случаются ураганы и тайфуны, в Новой Англии, на Севере и в Скалистых горах зимой — снежные бури, на Среднем Западе — торнадо и наводнения, на Аляске и в Калифорнии — землетрясения; там, где есть леса, летом и в начале осени — лесные пожары. В случае природного бедствия власти дадут сигналы предупреждения. Если вы слышите предупреждение в регионе, где может быть торнадо, немедленно ищите убежище.

Можете одеваться как хотите. Большинство населения, по крайней мере в тёплую погоду, одевается в футболку и джинсы, либо в футболку, шорты и шлёпанцы. В самых дорогих ресторанах могут потребоваться костюм и галстук (для мужчин) или вечернее платье (для женщин). На пляже (за исключением нудистских) нельзя находиться обнажёнными (в том числе женщинам без лифчика). Вообще, женщинам в слишком откровенной одежде (например, глубокое декольте) лучше не ходить. Одежда, специфическая для определённых религий (например, кипа или хиджаб) воспринимается совершенно спокойно.

Приветствуют друг друга в США рукопожатием (и мужчины, и женщины). При общении оставляйте достаточно пространства, не подходите к человеку слишком близко. Мужчины не должны дотрагиваться до женщин и вообще вести себя аккуратно, могут обвинить в домогательстве. Если вы не знаете, где проходит граница, не тестируйте её.

Города США для туристов:

• Вашингтон
• Бостон
• Лос-Анджелес
• Майами
• Новый Орлеан
• Нью-Йорк
• Сан-Франциско
• Сиэтл
• Чикаго