Таиланд (Королевство Таиланд) – государство Юго-Восточной Азии, расположенное в юго-западной части полуострова Индокитай и в северной части полуострова Малакка. Граничит с Малайзией (юг), Мьянмой (запад), Камбоджей и Лаосом (восток). С запада омывается Андаманским морем, с востока Сиамским заливом Южно-Китайского моря. Единственная страна Юго-Восточной Азии, сохранившая независимость от европейских государств в колониальный период.

Столица – Бангкок. Официальный язык – тайский. Крупнейшие города: Бангкок. Территория – 514 тыс. км² (50-ая в мире). Население – 70,5 млн. человек (20-е место). Валюта – бат. 

Климат в Таиланде тропический. Год делится на три периода: жаркий (с марта по май), сезон дождей (с июля по сентябрь) и прохладный (с октября по февраль). Лучшее время для отдыха в Таиланде – период с октября по апрель. Средняя температура воздуха в апреле +29С, в декабре - +25С.

До 1939 года назывался Сиам; слово тхай (слово записано по правилам транскрипции; на самом деле, никакого звука H тайцы не произносят, он «проглатывается») (ไทย) по-тайски значит «свобода». «Таиланд» (Thailand) — англизированный вариант названия страны, введенный в обиход в 30-х гг. XX в., — означает «страна тайцев», тайский вариант звучит как «Мыанг Тхай» или «Пратхет Тхай». Широко распространённый в русском языке вариант записи названия страны как «Тайланд» (через Й) является грубейшей ошибкой (гласная буква не должна меняться на согласную). Самоназвание «тхай» сами тайцы трактуют как «свободный», отсюда Таиланд — «страна тайцев» или «страна свободных». Название вполне себя оправдывает: Таиланд — единственная страна Юго-Восточной Азии, сохранившая независимость, в то время как все соседние страны были колониями Франции или Великобритании.

Бангкок является крупным шоппинг-центром региона. Невысокие налоги, напрмер НДС - 8%, который вдобавок часто можно вернуть при вылете из страны стандартными методами tax free, способствуют активности торговли. На самом крупном острове Таиланда (Пхукет) большое количество торговых центров, где можно приобрести продукцию от известных мировых брэндов. 

В Таиланде все расчеты производятся за национальную валюту - баты. При обмене долларов номиналом 1-20 USD на местные деньги - баты, в обменных пунктах устанавливается заниженный курс, поэтому лучше с собой везти в Таиланд либо евро в любых купюрах, либо доллары по 50, 100 USD, либо снимать деньги в банкомате (которые везде имеются в достаточных количествах).

На острове Ко Панган проводятся вечеринки New Moon Party, Half Moon Party и Full Moon Party. На Half Moon Party не так весело, как на Full Moon Party, главном событии острова. На пляжных вечеринках часто проводятся весёлые игры с огнём (пройти под горящей палкой, которую опускают всё ниже и ниже) и выступают виртуозные тайцы, крутящие горящие на концах палки с такой скоростью, что не успеваешь замечать, как движутся их руки.

Традиционное место обитания туристов-бэкпэкеров в Бангкоке - улица Khao San Road (Thanon Khao San), на которой и вокруг которой сосредоточены основное количество недорогих хостелов Бангкока. Кроме этого район Као Сан находится рядом с историческим центром Бангкока, рядом с такими туристическими достопримечательностями, как Королевский дворец, монастырь Ват По (Wat Po), храм Изумрудного Будды (Emerald Buddha). Цены на 2009 год: single room (shared bathroom) - 120-150 бат, single room (private bathroom, fan) - 250-350 бат, single room (private bathroom, aircon) - 450-700 бат. dorm rooms встречаются редко (часто ориентированы на японских туристов и имеют вывески только на японском) - 60-90 бат. Традиционно "дормы" мало распространены в Таиланде, что компенисруется невысокой ценой private room.

Вторая по популярности "туристическая улица" - первая треть улицы Sukhumvit. Она ориентирована на более обеспеченных "классических" туристов, здесь чаще встречаются классические отели, а дешевые отели более ориентированы на обслуживание "секс-индустрии", которая также имеет один из "центров концентрации" в этом районе (район станций BTS ("надземного метро") Asok, Nana). Рядом с Sukhumvit также находятся крупный центры шоппинга (BTS Silom, Siam Square)

Используйте свой висячий замок: это хорошая идея, так как почти всегда есть возможность использовать его для того, чтобы запереть комнату вместо обычного замка на двери, который может быть сломан, или ключ от которого может оказаться, например, у предыдущего постояльца этой комнаты; уберите запасной ключ в безопасное место, например, в кошелёк. Если безопасность вызывает ваше подозрение, то можно использовать трос с замком, чтобы прикрепить ваши вещи в комнате, и помешать их быстро вынести.

Несмотря на описанные меры предосторожности, следует отметить, что преступность в стране достаточно низка, и в основном сосредоточена в компактных местах обитания туристов, так что чем далее вы будете отдаляться от "туристических мест" страны, тем более безопасно будете себя чувствовать.

Следует помнить, что официально, если вы не обладаете визой типа NON-B (бизнес-визой), вы не можете работать в стране ни в каком виде. Это относится, например, к работе гидов. В туристических районах страны нередко проводятся облавы на "незаконных гидов", задержанные депортируются из страны. Кроме этого, существует достаточно обширный список профессий, которыми в принципе запрещено работать иностранцам. Также не следует забывать, что русскоязычные бизнесменчики тупо кидают наёмных рабочих, не выплачивая им зарплату.

Отказывайтесь от услуг водителей, которые Вам навязываются, особенно около главных туристических мест. Вычислив жертву, они говорят, что место закрыто из-за праздников или ремонта. Услужливые водители предлагают посетить другие места, например, рынки, магазины. Те туристы, которые соглашаются, оказываются в отдаленных местах с сумасшедшими ценами и не имеют представления, как обратно попасть в центр города, откуда они уехали. Всегда проверяйте, действительно ли закрыто то место, куда вы хотите попасть.

Не покупайте экскурсии с рук прямо в аэропорту или отеле. Эти мошенники сначала начинают вежливый отвлечённый разговор, который затем плавно будет переходить к сути. Во время экскурсии вам покажут маленький храм без гида и повезут в один магазин за другим (они получают вознаграждение от магазинов). Они не доставят Вас домой, пока не провезут по всем магазинам. Также вам могут продать либо безобидный (но неоправданно дорогой) билет на шоу, или организовать более серьезный "развод" вплоть до азартных игр или (чаще в Бангкоке) ювелирных мошенничеств.

Многие туристы сталкиваются с молоденькими тайками, вооруженными планшет-блокнотами и приятной улыбкой, с надписью «Помогите мне заработать 30 бат». Анкеты требуют указать название отеля и номер, и обещают приз – в действительности заполнившим позвонят, сообщат, что они выиграли, однако приз можно получить при присутствии на "презентации таймшера". Ну и далее раскручивают...

Находясь в курортных зонах, следует более внимательно следить за своими вещами. Рекомендуется ходить по стороне улицы, навстречу движению автомобильного потока. При передвижении вдоль дороги, вещи (сумки, рюкзаки) следует нести в руке, с противоположной стороны дороги. Таким образом, можно снизить риск стать жертвой грабителей-мотоциклистов, которые вырывают сумки. Золотые украшения (цепочки, серьги) лучше оставлять в сейфах отелей, дабы не стать жертвой всё тех же грабителей на мотоциклах.

Подавляющее большинство тайцев - буддисты, исповедующие буддизм традиции Теравада. Это одна из самых древних ветвей буддизма, и считается наиболее близкой к оригинальному учению Гаутамы Будды. Буддизм черезвычайно неагресивная и веротерпимая религия, однако для того, чтобы не оскорбить верующего, придерживайтесь нескольких простых правил.

В традиции буддизма голова есть самая "чистая" часть тела, ноги - самая "нечистая". Остальные части тела по "чистоте" распределяются в зависимости от близости к ногам или голове. Старайтесь никогда не прикасаться более "нечистой" частью тела к более "чистой", в особенности к голове . Так, одной из наиболее распространенных ошибок иностранного туриста будет попытка погладить по голове местного ребенка. Такой жест не принят и будет в глазах местного выглядеть неприлично.

Ни в коем случае не указывайте на кого-либо ногой, и старайтесь не переступать через лежащего на пути человека. Старайтесь не сидеть так, чтобы ступня указывала на собеседника. Совершенно недопустимо направлять стопы ног на изображение Будды в храме, наилучшая поза в данном случае - традиционная "поза лотоса" или с ногами "под себя".

Избегайте повышать голос, как и вообще агрессивного поведения. Проявление агрессии в любой форме - крайне неприлично и неприемлимо. Не забывайте, что Таиланд - традиционно буддстская страна, а в буддистской этике агрессия присуща скорее животному, чем человеку.

Также в Таиланде не приняты рукопожатия и вообще "непрошенные прикосновения" незнакомых людей. Протянутую вами для рукопожатия руку скорее всего просто не поймут. Однако если руку протянут вам (чаще всего это может сделать "вестернизированный" "городской" таец-бизнесмен) вы вполне можете ее пожимать. Следует также отметить, что этим жестом часто пользуются жулики для того, чтобы остановить и привлечь туриста в свой магазин. Это не принято и не типично для Таиланда в целом.

Не стоит также делать "вай" - тайский традиционный жест вежливости сложенными ладонями у груди. Этот жест имеет многочисленные правила выполнения и использования, и в вашем исполнении будет неизбежно выглядеть, в лучшем случае комически, в худшем - издевательски. Легкого поклона и приложенной к груди руки для вас, как иностранца, будет вполне приемлемым ответом.

Конечно, в случае непреднамеренных нарушений вас не побьют камнями, но для тайца такие случаи могут выглядеть неприлично и оскорбительно. И хоть ваша нетайская внешность, скорее всего, извинит вас до какой-то степени, но проще всего будет не выглядеть "невоспитанной фарангской обезъяной".

Обратите внимание на то, что в Таиланде широко распространен культ короля. Почти повсюду вы будете видеть изображение его, его супруги, и, часто, его предков (в особенности высоко почитаемого Рамы V). По отношению к изображеням короля следует оказывать те же знаки уважения, что и к изображению Будды (не указывать ногами, не наступать, и так далее). Король также изображен на всех банкнотах и монетах, поэтому считается абсолютно недопустимым уничтожать деньги, наступать на упавшие монеты, и пр.

Каждый день, в публичных местах, таких как вокзалы и пр. в 8 утра и в 18 вечера по радио исполняется национальный гимн. Следует встать, выпрямиться, прекратить есть мороженое или копаться в вещах ;) и выслушать гимн. После чего можно продолжать прерванное действие. Также гимн с обязательным вставанием исполняется перед каждым кинофильмом в кинотеатре.

Помните, чтобы требовать уважения к своим обычаям, следует проявлять уважение к обычаям страны, в которой вы находитесь.

Города Таиланда для туристов:

• Бангкок - столица страны
• Паттайя - основной туристический населенный пункт, предлагающий самый разнообразный отдых.
• Убонратчатхани
• Накхонратчатсима
• Чиангмай - "северная столица" Таиланда
• Аюттая - "Добангкокская" столица Королевства
• Сукхотаи - Средневековая столица раннего Таиланда
• Сурат Тхани
• Хат Яй
• Чианг Рай
• Муанг Накхон Си Тхаммарат
• Краби