Узбекистан (Республика Узбекистан) – государство в центральной части Средней Азии. Граничит с Киргизией (восток), Казахстан (север), Туркмения (юго-запад и юг), Афганистан (юг), Таджикистан (юго-восток). Узбекистан имеет выход к Аральскому морю.

Столица – Ташкент. Официальный язык – узбекский. Крупнейшие города: Ташкент, Самарканд, Бухара, Наманган, Фергана, Андижан, Карши, Нукус, Ургенч, Коканд. Территория – 447,4 тыс. км² (56-ая в мире). Население – 31,5 млн. человек. Валюта – сум.

Климат Узбекистана резко континентальный: годовые перепады температуры сильно заметны. Средняя температура января -8+3 градуса. Летом на севере в среднем +26-32 градуса, тогда как на юге температура поднимается выше +40 градусов. Лучшее время для отдыха в Узбекистане — весна и осень.

Страна с древнейшей историей, наследница империи Тимура, по территории страны проходил значительный отрезок Великого Шелкового пути. Интерес для туристов представляют древние сооружения храмовой архитектуры: медресе, мечети и мавзолеи, центральные исторические части старых городов. Также интересны разнообразные ландшафты страны, от горных хребтов Тянь-Шаня с горнолыжными курортами до пустынь и высыхающего Аральского моря.

Большую часть Узбекистана занимает пустыня, на севере — Кызылкум, на северо-западе — плато Устюрт. Населены там только либо долины рек — Амударьи и её бывшего притока Зеравшана, на котором стоят Самарканд и Бухара, либо в пустыне специально строились города для разработки каких-либо месторождений. Амударья когда-то впадала в Аральское море, разделённое между Казахстаном и Узбекистаном, однако сейчас всю её воду разбирают на орошение, причём Узбекистан, Туркмения и Таджикистан не в состоянии договориться о совместном использовании реки, и каждый берёт сколько может. Из-за этого Аральское море практически высохло. В 2000-е годы Казахстан решил сохранить свою часть моря, куда впадает Сырдарья, и построил дамбу, отделяющую так называемое Малое Аральское море от узбекской части, в результате чего, по-видимому, последняя высохнет совсем, и на её месте будет пустыня. Исчезновение Аральского моря считается одной из крупнейших экологических катастроф XX века.

Узбекистан находится рядом с высочайшими горными системами Центральной Азии и, хотя в самом Узбекистане горы невысоки (самая высокая точка страны — пик Хазрет-Султан, 4643 м, в Гиссарском хребте на границе с Таджикистаном), они хорошо заметны, занимают существенную часть страны и во многом определяют её историю и современную ситуацию.

Из-за ограничений на обмен валюты для граждан Узбекистана в стране существуют два валютных курса: государственный (на июнь 2015 г. — 2550 сум за доллар) и рыночный - 4500 сум за доллар. Полезно узнать актуальный курс черного рынка на сайте Uzmetronom. Обмен валюты с рук формально незаконен, но широко распространен и умеренно безопасен. Помимо менял-валютчиков, большинство торговцев в туристических местах с радостью продадут вам товар за наличные доллары и дадут сдачу в сумах.

Иностранцу лучше всего иметь с собой наличные доллары, это самая популярная валюта. Обменный курс евро, российских рублей и тенге менее выгодный. Международные пластиковые карты — вещь для Узбекистана экзотическая: ими можно расплатиться в нескольких ташкентских ресторанах и, например, при покупке железнодорожных и авиабилетов, а вот найти банкомат будет сложно. В любом случае, оплата карточкой будет производиться в сумах по официальному курсу, невыгодному для путешественника.

Цены в Узбекистане низкие. Все, что производится в стране, — еда и местные товары — дешевы. Для туристов в качестве сувениров представляют интерес национальная одежда и ткани, вышивка по шелку, керамическая посуда, а также мастер-классы от ремесленников.

Внутренние авиарейсы осуществляют «Узбекские авиалинии», связывая с Ташкентом практически все крупные города страны: Наманган, Фергана, Самарканд, Бухара, Карши, Термез, Ургенч и Нукус.

Железнодорожное сообщение по стране ограничивается четырьмя направлениями: Ташкент — Бухара, Ташкент — Ургенч, Ташкент — Андижан и все тот же Ташкент — Термез. До Самарканда ходят фирменные скорые экспрессы.

Междугороднее автобусное сообщение между крупными городами также достаточно частое. Например, по линии Ташкент — Самарканд ходит более 20 автобусов в день. Не менее плотное сообщение налажено с Бухарой, Ферганой, Карши и Навои.

Городские автобусы и маршрутки есть во всех крупных городах. Кондиционеров там нет, так что летние поездки на них могут оказаться серьезным испытанием. Такси в городах Узбекистана сравнительно дешево, но местные «шефы» часто грешат обманом туристов и завышением тарифов. И с таксистами, и с частниками следует заранее поторговаться и договориться о цене.

Гостиничное дело неплохо развито в Самарканде и Хиве, и совсем хорошо в Бухаре. В каждом из этих городов вы найдете несколько десятков маленьких частных гостиниц, зачастую в исторических зданиях и с традиционным узбекским радушием, но с современным ремонтом. В сезон можно рассчитывать на 40-50 долларов за номер, зимой и летом цены ниже. В Ташкенте спрос на гостиницы сильно перекошен в сторону командировочных и бизнесменов, поэтому цены заметно выше. В остальных же городах страны туристов совсем мало, и ситуация с гостиницами мало изменилась с советского времени: мест мало, а их качество невысокое.

Из-за строгих миграционных правил рекомендуется останавливаться в официальных гостиницах, которые выдадут вам регистрационную карточку автоматически.

В гостиницах обычно в цену номера включён завтрак. На завтрак вам дадут столько вкусной еды, что вам не захочется обедать, а, может, даже и ужинать. Имейте это в виду при планировании.

Нужно не забывать, что большинство населения — мусульмане: хотя Узбекистан — страна светская, рекомендуется соблюдать сдержанные нормы поведения и одежды. При посещении религиозных учреждений не допускается заходить с голыми ногами и слишком открытыми руками.

Сотрудники милиции в любой момент могут попросить предъявить регистрацию, это требование законно. При этом не следует идти на поводу и выплачивать требуемые штрафы на месте или отдавать своё имущество. При возникновении конфликтных ситуаций попросите пройти в отделение. Следует сказать, что сотрудники милиции достаточно спокойны и дружелюбны, и у путешественника, у которого всё в порядке с регистрацией, не должно возникнуть проблем. Однако, если вы, скажем, опаздываете на самолёт, может быть не очень приятно. Не фотографируйте ташкентское метро и железнодорожные станции без прямого разрешения милиции.

Цены на такси, на покупки на рынке, а также курс валюты на чёрном рынке не фиксированы, и вам придётся торговаться. У профессионалов вы всё равно не выиграете и заплатите выше, чем за ту же услугу платят местные, но, особенно в случае больших сумм, очень важно знать, сколько местные платят, иначе вы имеете шанс сильно проиграть в цене. Узнайте цены заранее, например, в гостинице, или поиском в интернете. Торговля часто начинается с того, что вас просят назвать свою цену. Назовите цену ниже той, которую платят местные.

Большую часть года в Узбекистане жарко и солнечно. Мажьтесь каждое утро (а при необходимости ещё и днём) солнечным кремом и обязательно имейте при себе достаточно воды.

Пить из-под крана и чистить зубы проточной водой не рекомендуется, лучше использовать для этого бутилированную воду, купленную в вызывающих доверие местах.

Местная кухня достаточно жирная, это следует учесть туристам с проблемами пищеварения.

Города Узбекистана для туристов:

• Ташкент — столица государства и с большим отрывом самый большой по населению город. Ташкент сильно пострадал от землетрясения 1966 года, поэтому древностей тут сохранилось не очень много - хотя махалли старого города, рынок и медресе Чорсу, а также ансамбль площади Хаст-Имам вполне достойны. В Ташкенте зато достаточно много ноцой архитектуры, большие парки, интересные музеи, и, вообще, совершенно другая атмосфера, чем в прочих городах Узбекистана - тут из-за взаимодействия узбекского и русского населения создалась какая-то особенная смесь востока и запада, когда у вас в одном доме может проходить джазовый концерт, а в соседнем - пятничная проповедь.     
• Самарканд — самый старый город Узбекистана и всей Средней Азии, ему больше 2750 лет. В прошлом столица Узбекистана (в составе СССР) и Государства Тимуридов. Второй по величине город Узбекистана. Столица Самаркандской области.         
• Бухара — один из старинных городов Узбекистана и Средней Азии, ему больше 2750 лет. В прошлом один из главных городов ислама. Столица Бухарской области. В прошлом столица Бухарского Эмирата. Ныне город-музей с богатейшими архитектурными ансамблями культурного наследия Узбекистана.
• Хива — ещё один из старейших городов Узбекистана и Средней Азии. В прошлом столица Хивинского ханства. Хотя в Хиве практически не сохранилось зданий старше XVIII века, её центр, крепость Ичан-Кала, обнесённая стеной, представляет собой целостный ансамбль глиняных зданий. Примерно две трети цитадели занято жилыми кварталами, пересечёнными лабиринтом переулков, а остальная часть историческими мечетями, медресе, мавзолеями, дворцом Таш-Хаули и символом Хивы — минаретом Кальта-Минар. Снаружи стены имеется вторая стена, пара дворцов и небольшие остатки русского города, построенного после аннексии Хивинского ханства Россией.   
• Ургенч — столица Хорезмской области. Недалеко от Ургенча находится город Хива.       
• Коканд — город в Ферганской долине. В прошлом столица Кокандского Ханства. Один из старейших городов Узбекистана.   
• Шахрисабз — город в Кашкадарьинской области, место рождения Тамерлана. Город был основан 2700 лет назад        
• Карши — столица Кашкадарьинской области.
• Термез — Самый южный город Узбекистана. В нескольких километрах от Термеза расположена граница с Афганистаном через реку Амударья. Столица Сурхандарьинской области.